Собралась духом, вцепилась в руку этого бессердечного и шагнула в эту адскую дыру. Вышли мы у того самого места, где я забыла корзину. Попыталась высвободить свою руку из руки Леорена, но он только крепче сжал её. Обращается со мной, как с глупым ребёнком. Хотя что кривить душой, я была настоящим ребёнком, ничего не сведущим о мире взрослых до вчерашнего дня.

– Веди, – пробормотал Фридрих, – тебе твои лесные тропы известней.

Я косо на него посмотрела.

– Зачем он пошёл с нами?

Фридрих не удержался от очередной шуточки и тут же выпалил:

– Ох, маленькая нимфочка, я не знал, что вы хотите побыть с его высочеством наедине…

– Фридрих, – гневно рявкнул на него Леорен.

От его злости мне стало не по себе, такое холодное всепоглощающее чувство, я резко дёрнула руку:

– Отпусти, отпусти меня.

– Дани, я не отпущу твою руку как бы ты ни дёргалась. Я не буду потом носиться по всему вашему лесному угодию в поисках тебя, сидящей на какой-нибудь сосне, а пошлю за тобой цербера, который не откажет себе в удовольствии полакомиться маленькой нимфочкой, – угрожающим прищуром посмотрел на меня он.

Занервничала ещё больше, осознание того, куда я влипла, постепенно начинало меня настигать. Абсолютно беспомощная, всё что мне остаётся – это слушаться этого бесчувственного монстра. И надеяться, что эти кольца хоть как-то защитят меня от того, что он свернёт мне шею.

– Даниэль, я выполнил своё обещание, привёл тебя сюда, выполняй и ты своё, – грозно посмотрел Леорен.

Я опустила взгляд и ослабила руку.

– Прости, – нам вот туда, по той тропинке.

Он кивнул, и мы выдвинулись в путь. Мы шли по мягкой стелящейся под ноги траве, вокруг расстилался запах цветущей земляники. На душе стало теплее, в ней затаилась надежда, что сейчас я вернусь, а мама с Лариэль кинутся мне навстречу. Флоренс же победит этих двух истуканов, и я вновь буду в безопасности со своей любимой семьёй. Мы шли, плутая по лесным тропинкам, слушая недовольные вздыхания Леорена и вечно пытающиеся задеть меня шутки Фридриха. Наконец вышли к нашему селению.

– Фрид, а нельзя было сделать портал прямо сюда?

– Ваше высочество, здесь по-прежнему действует магия Моргрейнов, порталы тут не работают, только пешком или на лошадях.

– Тогда, как Даниэль наиграется в несчастную, – произнёс Леорен, наконец отпустив мою руку, – ты пойдёшь за лошадьми. Я больше не собираюсь бродить по этой лесной глуши, и так уже испортил новый костюм, не говоря уже о моих ботинках.

Фридрих недовольно кивнул.

Я бросилась со всех ног к месту, которое считала своим домом:

– Мама, Лари, я вернулась!

Но вместо них навстречу мне попалась предательская яма, которой явно раньше тут не было. Споткнулась и грохнулась на землю, разодрав ладони с коленями в кровь.

– Даниэлла, – раздался злой голос Леорена, – останься там и не смей двигаться с места, пока я не придушил тебя собственными руками.

Леорен

– Ваше высочество, не кричите на неё, вы только оттолкнёте её от себя, она же ещё маленький ребёнок. Да, нам придётся помучиться, вы главное держите себя в руках, – молвил Фридрих.

Я повернул окровавленные ладони к нему, прерывисто дыша и пытаясь сдержать тонну гнева, умоляющего выпустить его наружу.

– Теперь ты понимаешь, Фрид, почему я шёл с ней за руку? – нервно рявкнул я. – Она же неуклюжая, как увалень, ни о чем не думающая, несносная девчонка, у которой в голове дует ветер вместо мозгов! Её надо привязать магической верёвкой около себя, чтобы не могла дальше двух метров от меня отойти.

– Ваше высочество, а это идея.

– Лучше заткнись!

Вскинул руки и запустил процесс регенерации, за секунду все мои раны исчезли.