– Кажется, это первая похвала в мой адрес от Верховного.

– Потерпи ещё час, и Алес выведет тебя отсюда.

Талия с благодарностью кивает и на секунду задерживает взгляд на чёрных глазах. Она задумывается о том, что абсолютно не понимает, чего хочет этот вампир. Гостья видела его ласковым и заботливым, когда он справлялся о её самочувствие или как сейчас, когда просто оказывал поддержку; видела счастливым, когда они наперебой с Алесом рассказывали байки о своём детстве; видела уставшим и злым, когда он отчитывал за сгоревшую библиотеку, но она была уверена, что настоящим его не видела ещё никогда.

Это пробуждает странные чувства, грудь сдавливает тугим обручем и из омута памяти снова всплывают золотые глаза, смотрящие на неё с любовью. Вспоминает образ, но никак не может разобрать черты лица, только светлые волосы и золотые глаза, мужчина что-то говорил, тянулся к ней, но всё сливается и дальше лишь темнота. Талии кажется, что она может хвататься за этот маленький фрагмент воспоминаний вечно, разглядывать, изучать детали и смотреть в золотые глаза.

– Всё в порядке? – Дакар чуть сильнее прижимает к себе.

– Я…я вспомнила ещё один момент, но он такой же пустой, как и остальные. Мужчина с золотыми глазами, мы что-то обсуждали… я не смогла разобрать слов. – Тяжело ничего не помнить, но иметь лишь несколько обрывков ещё хуже. Ты знаешь, что у тебя была жизнь, но понятия не имеешь какая…Помнишь только глаза, фигуры в масках и сад. Это сводит с ума, заставляя презирать свою суть. Иногда кажется, что, не возвращаясь воспоминания совсем – было бы куда легче.

– Пойдём, нужно присесть.

24. Талия

В крытой галерее белые гирлянды увивают шершавые стволы деревьев, вместо шума толпы и музыкантов здесь слышится пение птиц и журчание воды. Святослав колдует и на берегу ручья появляется поднос с виски и тёплый плед, который Дакар накидывает на плечи гостьи. Только сейчас Талия понимает, что дрожит. Каждый раз воспоминания становятся всё ярче и выжимают всё сильнее, не позволяя, сохранить лицо.

Череда пышных мероприятий, новых знакомств и бесконечной усталости. Тело изнывает от изнеможения: каждое утро выматывающая тренировка с Танатосом. Наставник говорит, что физические тренировки помогут найти путь к воспоминаниям. Кроме этого, Святослав выдал перечень книг, обязательных к прочтению, размещённый на трёх больших листах. Поэтому всё свободное время иномирянка проводит за чтением, а потом встречается с Лидией, показывающей портреты, изображающие представителей великих семей, прибывших на Генерис.

Церемония открытия, приветственный ужин, бал, скачки благородных животных, приём, выставка, конференция по селекции, скачки селекционных животных, бал. Они уже на финишной прямой: осталось только награждение премией мира и завершающее всё богослужение. Святослав настоял на её присутствии даже на конференции по селекции. Слушать доклады о прорывах в животноводстве было трудно, Талия постоянно теряла суть происходящего, а вот смотреть на выведенные породы оказалось гораздо интересней. Гигантские змеи, чрезмерно быстрые кони, тонконогие сильфы[1], ездовые тигры, карликовые барсы и многое другое.

Возле стенда показывающего анатомическое строение дракона, окаменелые останки которого недавно вытащили из Жемчужины Правды[2], Талии стало дурно. Изображение чешуйчатой головы чёрного гиганта толкнуло в глубину сознания. Девушка смотрела на нарисованный глаз размером с её раскрытую ладонь и летела в пропасть. Неподвижный золотой зрачок следил за пробегающими по её лицу эмоциями. Давным-давно умерший зверь всплыл в её памяти живым и здоровым. Огромные ноздри обдавали горячим дыханием, покрытая чешуёй голова с нежностью прижималась к её лицу. Всего мгновение и всё исчезло, оставляя после себя очередную не заполненную ничем пустоту.