– Вам не обязательно мне льстить.

– Отчего же, я всегда говорю только правду. Светлые эльфы предпочитают не лгать, в отличие от тёмных. Хотя это ведь особенности происхождения, бороться с которыми весьма сложно. – голос наследника престола сочится презрением.

– Надеюсь, в милостивом сердце будущего императора найдётся место для прощения моего слабохарактерного рода.

– Разумеется, ведь даже в самом гнилом доме можно найти пару нескрипучих половиц. К сожалению, искать приходится на ощупь. – Алес резко крутит партнёршу и весьма грубо возвращает её в свои объятия.

– Думаю, ваше отношение к моим соотечественникам весьма предвзято.

– Вы заблуждаетесь, я говорил лишь о гнилом доме, а не о целой стране.

После этой фразы в руках Алесандриэля, оказывается гостья Дакар, а Алериэ переходит к следующему партнёру.

– Ваша беседа показалась весьма… милой, вы давно знакомы? – «Под словом милой имею в виду, что ты вёл себя, так словно тебя в детстве драли кони…» – но озвучивать эту мысль девушка не стала.

– Ты о молоденькой дроу? – в глазах наследника эльфийской короны пляшут озорные огоньки, – Пересекались пару раз. Знаешь, местную публику удивить весьма сложно, но ты произвела фурор.

– Я же сопровождала самого Верховного, а мужчины, особенно обладающие властью, любят, когда им завидуют. – Талия заговорщически подмигивает партнёру.

– Ты точно потеряла память? – Алес напыщенно серьёзно смотрит на иномирянку.

– Да, но это не сделало меня глупее.

– Ты даже водный шар создать не можешь, умная ты наша.

– Мужчины гораздо проще, чем любое колдовство.

– Я передам Святославу, чтобы опасался тебя…

Сверху раздаётся хлопок, распалённые танцем гости поднимают головы к потолку. По стеклянному куполу скользят волны, переливающиеся всеми цветами радуги. Ещё один хлопок и густая чёрная масса, покрывает хрустальный купол, поглощая цвета. Ночной небосвод тонет в чёрной бездне, музыка смолкает, приглашённые тревожно перешёптываются. Невольно Талия хватает эльфа за руку, судорожно ища глазам хозяина замка. Волна паники накрывает девушку с головой, тело бьёт неконтролируемая дрожь, унявшаяся лишь когда, она замечает в толпе знакомые глаза.

Вокруг Верховного образовалось пустое пространство, он окидывает взглядом толпу, щёлкает пальцами и чёрная масса, облепившая купол, взрывается, превращаясь под восторженные возгласы гостей в праздничный фейерверк. Вновь играет музыка, слуги спешно разносят напитки. Официальная часть мероприятия завершена, теперь каждый из присутствующих больше не скован церемониальными обычаями, вековыми традициями, а некоторые даже забывают о моральных принципах.

Дакар занимает свой трон, Пламя приземляется на плечо хозяина и ласково трётся клювом о его щёку. Необычайно быстрое сближение с фениксом редкость. Эти птицы верные, но необычайно капризные в выборе хозяина, иногда процесс сближения длится годами.

– Вы слишком быстро подружились. – Танатос опускается в отведённый ему трон,

–Ты подавил его волю?

– Нет, он просто оказался готов. – Святослав продолжает гладить нового питомца, – Ты угрожал гостье моего дома. – несмотря на спокойствие в голосе, взгляд вампира становится серьёзным.

– Проверял, угрозой это назвать нельзя.

– Зачем?

– Счёл необходимым убедиться лично.

– Не лги, – лукавая ухмылка играет на губах тёмного правителя, – ты слишком много знаешь, чтоб счесть её способной навредить мне.

– Было любопытно. Хотел сам убедиться.

– Остался доволен?

– Вполне, у неё лицо невинной жертвы, но немного есть от палача. – эту фразу наставник произносит с особым восхищением, обычно так он реагирует исключительно на крайне занимательные вещи, – Решил её тренировать.