Мысли неудержимым хороводом носятся в голове. Верховный, горы, портал, колдовство. Девушка растерянно осматривает себя: бирюзовое платье с глубоким декольте, правый рукав надорван по шву, на плече припухлая ссадина, под ногтями запёкшаяся кровь, левое колено ноет, скорее всего, на нём найдётся ещё одна гематома.

– Тебя весьма потрепало, но все серьёзные раны мы уже залечили. – на прикроватном столике стоит несколько цветных склянок. Святослав снимает серебряную крышку с одной из банок, и воздух наполняется ароматом лаванды и розмарина. – Это облегчит боль, наноси каждые два часа, и следов не останется. Я не смог разблокировать твою память, но попытался вызвать все базовые знания о мире и социуме, ты также будешь понимать основные языки.

– Спасибо, я не уверена прилично ли оставаться здесь, не хочу доставлять стеснения. – попытки подняться пресекаются одним движением.

– Во-первых, ты ещё слишком слаба. Во-вторых, у меня есть страна, думаешь присутствие одной тебя, кого-то стеснит? В-третьих, в целях безопасности, до выяснения обстоятельств твоего падения, будет лучше, если ты останешься под присмотром. Тебе будет выделена прислуга и содержание. Получишь всё необходимое, леди Талия, – от последних слов тело пробивает озноб.

«Талия» – хочется попробовать имя на вкус. Что-то неуловимое кружит рядом, смеясь над тщетными попытками ухватиться за его суть. Имя кажется родным. Появляется уверенность, что оно ключ ко всему.

– Как вы узнали?

– Клеймо на ауре: «Талия», есть ещё несколько рун, но эта вязь мне не знакома.

Спустя сутки Талия владела минимумом необходимой информации о месте, в котором оказалась. Несмотря на то что Святослав источает благородство каждой порой, на подсознательном уровне он вызывает чувство тревоги. Возможно, дело в ней или в ситуации в целом, но настораживает всё. Верить в искреннюю доброту не получается. Талия уверена: власть строится на подчинении и бесконечном поиске выгоды. Сейчас безопаснее всего рядом с Верховным, но раздобыв знания и деньги, лучше всего убраться как можно дальше. Именно так ей подсказывает разум. Хотя другая её часть твердит о потенциальной чести хозяина замка.

Девушка возвращает взгляд на мягкое, круглое лицо, затянутое сеточкой морщин – Лидия – управляющая Белым Лебедем – родовым замком Святослава Дакар. Вампир велел по всем вопросам обращаться именно к ней. Для своего возраста Лидия держится удивительно бодро. Зелёное платье полностью закрывает её фигуру от шеи до пят, седые волосы убраны в густую косу, скрученную в ракушку на затылке. Добрые глаза смотрят ласково, терпеливо выжидая ответ на заданный вопрос.

– Эм...простите, вы что-то сказали?

– Глупо было думать, что ты сразу начнёшь вникать. Я предупреждала Верховного: тебе нужно больше времени для осознания случившегося, может, тогда и вспомнишь всё сама.

– Простите, никак не могу собраться, – Талия бросает взгляд в ближайшее окно: огромные, зелёные горы внушают чувство защищённости, но вместе с ним давящей неизбежности.

– Деточка, всё будет хорошо. Святослав всегда работает на износ, но ты не обязана следовать этому дурному примеру.

За прошедшие сутки иномирянка видела ещё нескольких слуг и охрану, все они лишь молча склоняли голову, при её приближении, избегая разговора. В любом случае она гостья дома Дакар, Святослав сказал, что этот титул даёт статус неприкосновенности и возможность распоряжаться персоналом замка. Талия твёрдо решила взять себя в руки, подавить внутреннюю панику, и изучить всё, что необходимо для общения с местными.

Поэтому последние два часа Лидия показывала ей карту и рассказывала об устройстве Аониды[1]. Только Талия никак не могла сосредоточиться, постоянно уходя вглубь своих мыслей. «Странно: голова одновременно пуста и переполнена». Информация не желала усваиваться. Карта чужого мира выглядела до боли нелепо. Ей необязательно было запоминать всё, но Лидия сказала, что грядёт большое событие, на которое съедутся представители разных стран, вот и решили начать с малого: понять кто откуда приезжает, но витиеватые названия чужих рек, лесов и городов стремительно вылетают из её головы.