— Но разве они опасны для живых? — Лейтону очень не хотелось идти к ним. Уж лучше снова вампиры…

— Обычно, нет. Но эти пристрастились к… ещё свежей плоти. Находить такие тела по всему городу и при этом, оставаться незамеченными крайне сложно. Вот они и решили эту проблему, убивая людей перед тем, как их пожирать. Для них это несложно — трупоеды в пару раз сильнее обычного человека, да и в темноте видят лучше любой кошки. Однако для тебя это будет хорошая тренировка. Копьё надеюсь, не потерял?

Лейтон запустил руку во внутренний карман куртки и нашарил там костяную рукоять, которая столь удобно уменьшилась до нужных размеров. Его пальцы невольно коснулись острия, и холодный металл почти что причинил ему боль. Перед глазами вдруг промелькнули смутные образы, в которых было столь много крови, что делалось не по себе…

— Всё в порядке, — кивнул Лейтон, и Маркен снова исчез.

Судя по карте, до цели оставалось уже меньше сотни метров, и Лейтон приготовился к тому, что сейчас на него в любой момент могут наброситься монстры.

Он представлял себе трупоедов — неповоротливыми, хоть и очень худыми существами, с ладонями-лопатами и светящимися, словно фонари, глазами. Однако реальность оказалась совершенно другой.

В конце улицы был одноэтажный дом. Он ничем не отличался от остальных в этом районе. Чуть покосившийся забор, газон, которым давно никто не занимался. Стены казались обшарпанными и требующими ремонта.

Лейтон тихо, словно тень, скользнул по дорожке, ведущей к двери, но в последний момент свернул в сторону окна. Внутри горел свет, и можно было осторожно заглянуть внутрь. Та картина, которая предстала перед ним, заставила Лейтона усомниться в том, правду ли ему сказал Маркен.

В доме за столом сидела самая обычная семья. Муж, жена и их двое детей: парень, лет восемнадцати и девушка, ещё младше его. Все они выглядели на первый взгляд, как самые настоящие люди, разве что, чуть более бледные и худые, но ничего критичного.

Однако эта иллюзия почти мгновенно исчезла. Способность Лейтона видеть истинный облик монстров, наконец, заработала как надо, и перед ним предстали четверо существ, которые отдалённо напоминали вампира. Такие же почти бесплотные лица, только кожа у этих была зеленоватого оттенка, а когти на руках были в несколько раз длиннее и шире, чтобы ими можно было легко копать землю.

«Получено новое задание: «Убить трупоедов»».

Лейтон будто бы сам сделался каким-то зомби. Словно в полусне он потянулся за копьём, достал его и встряхнул. От этого движения рукоятка тут же удлинилась на добрый метр, а остриё блеснуло в свете немногочисленных фонарей, словно бы желая «напиться» крови.

Он подошёл к двери и одним ударом ноги вышиб её. В доме послышались крики. Отец семейства выскочил из-за стола, и его внешность сделалась ещё менее человеческой. Увидев вооружённого копьём Лейтона, он утробно зарычал, обнажая ряды острых, кривых зубов и выставил вперёд руки с длинными когтями.

Женщина тоже была уже на ногах и заслонила собой детей, которые смотрели на пришельца с нескрываемым ужасом. От этого Лейтону сделалось дурно. Захотелось развернуться и убежать отсюда прочь.

— Кто ты такой?! — хрипловатым голосом спросил мужчина. — Мы ничего не сделали…

— Вы убили людей, — Лейтон почти прошептал это, но трупоеды прекрасно его расслышали. Они переглянулись, и впервые на их лицах появился настоящий страх.

— Нет! — воскликнула женщина. — Никто из нас… Мы никогда!..

Маркен презрительно и безжалостно фыркнул.

— Не надо лгать. Я чую враньё за километр, — сказал он голосом Лейтона. — В этом доме ещё витает запах пролитой человеческой крови. Ей пару дней, не больше. Это был мужчина. Его звали Алекс. Хороший человек, старался вести правильную жизнь, стремился к лучшему. А теперь его больше нет…