Началом боевых действий у Керчи можно считать 26 июня, когда тральщик Т-412 на подходах к Керченскому проливу со стороны Новороссийска поставил 250 мин.

20 июля постановлением ГКО № 216сс была сформирована Азовская военная флотилия.

Согласно этому постановлению Азовская военная флотилия включалась в состав Черноморского флота и формировалась из мобилизованных судов Народного комиссариата Морского флота: «Штурман», «Мариуполь», «Перванш», «Войков», «Севастополь» и ледокол № 4. Было решено ледокол № 4 вооружить двумя пушками 34К, а остальные – двумя 45-мм орудиями каждое. Срок призыва и оборудования – 25 июля – 10 августа 1941 г. Постановление возлагало на Сталинский обком ВКП(б) и НКМФ обеспечение флотилии в Мариуполе причальным фронтом, судоремонтными мастерскими, складами и жильём.

1 августа в соответствии с докладом Миронова в Обком ВКП(б) о подборе 200 человек партизан (к 5 августа – 300 человек) на Керченском полуострове сформированы: Маяк-Салынская группа, которую возглавил С.Ф. Лейко; Мариентальская – С.Ф. Муханов; Марьевская – Г.И. Подопригора.

14 августа Ставка Верховного Главнокомандующего издала директиву о формировании 51-й отдельной армии на базе 9-го отдельного стрелкового корпуса.

К 1 сентября сформирована Керченская ВМБ, в состав которой вошли: три дивизиона кораблей охраны водного района и две группы кораблей охраны рейдов. За четыре этапа мобилизации керчан в Первую Крымскую дивизию (320-я стрелковая дивизия 51-й армии) ушло более 15 тысяч человек.

Рабочие Керчи построили и снарядили на фронт два бронепоезда – «Войковец» и «Горняк».

17 сентября канонерские лодки Азовской флотилии КЛ-4, «Дон» и «Рион» поддерживали огнём части 51-й армии на Арабатской стрелке.

19 сентября крейсер «Ворошилов» обстрелял позиции противника в районе Скадовск, Хорлы, Алексеевка. Израсходован 151 снаряд калибра 180 мм.

13 октября командиром Азовской военной флотилии назначен контр-адмирал С.Г. Горшков. К Керчи отправлены три канонерские лодки «Дон», «Рион» и КЛ-4.

24 октября 51 армия отступила с тяжёлыми боями на Керченский полуостров. Здесь был образован Керченский оборонительный район, куда вошли силы 51-й армии и Керченской ВМБ (командующий контр-адмирал П.Н. Васюнин).

Во время отступления наших войск с Перекопа генерал-лейтенант Батов был вызван в Севастополь, где на Военном совете ему было приказано взять на себя оборону Керченского полуострова. Батову были подчинены генерал Дашичев и Керченская военно-морская база.

Для доставки Батова в Керчь был выделен эсминец «Незаможник». Не хочется опять задавать риторический вопрос: почему бы генералу не слетать в Керчь на гидросамолёте или не сходить на катере типа «МО-4», а эсминцу «Незаможник» не пострелять бы по супостату на Керченском полуострове или Южном берегу Крыма?

Когда Павел Иванович прибыл в Керчь, доподлинно неизвестно. В своих мемуарах Батов писал: «Уже было темно, когда миноносец отошел от причала. Над Севастопольской бухтой – осветительные бомбы. Самолётов двадцать бомбят стоянку боевых кораблей. Метят и в „Незаможник“. От взрывной волны в одном из отсеков появилась течь. Но вот мы в открытом море. Ночь. Ночь на 6 ноября 1941 года – канун великого праздника нашей Родины, нашей партии»[73].

Но согласно «Хронике…» (Вып. 1. С. 214), эсминец «Незаможник» вышел из Севастополя в 17 ч. 58 мин. 4 ноября и прибыл в Керчь на следующее утро в 9 ч. 00 мин. А 6 ноября «Незаможник» прибыл уже в Новороссийск.

После прорыва немцев в Крым к Керчи отступали войска 9-го стрелкового корпуса (156, 157 и 271-я стрелковые дивизии). Эти дивизии понесли большие потери и были мало боеспособны. Но к Керчи отходили и свежие стрелковые дивизии (106-я и 276-я), однако командиры этих двух дивизий А.И. Первушин и И.С. Савинов потеряли связь с командованием корпуса и с соседями и отступали самостоятельно.