– Господин Властитель, мы сделаем всё, чтобы узнать кто пытался проникнуть к Вам, – доложил шеф Тирани, подобострастно склонившись перед сидевшим, как скала гигантом.

– Скорее всего, это дело рук ФРУ, – подал писклявый голос пришедший в себя Фляровский, – они уже давно подбираются к нам. Только за последнее время подослали четверых агентов, которых мы благополучно обезвредили. На прошлой неделе пытались проникнуть в сектор квазиродных исследований. А теперь вот это. Наверное, они что-то знают о тапогенном элементе.

– Все эти ночные нападения меня нервируют. Разберитесь с этим! Но не забывайте самое главное – тапогенный элемент! Даю вам ещё одну неделю. Если к тому времени не найдёте элемент, вы знаете, что произойдёт, – голосом от которого дрожь прошла по телу выдал Властитель и махнул рукой, указывая, что аудиенция окончена.

Тирани с Фляровским, подобострастно кланяясь, попятились. Отойдя на несколько метров, они бросились без памяти наутёк.

«Вот тебе и всемогущий шеф Тирани», – подумал я и посмотрел на часы. Времени от отведённого мне получаса осталось совсем немного. Тут я случайно задел ящик и всё вокруг с грохотом посыпалось. Гигант мгновенно с ловкостью кошки вскочил с кресла. То, что я увидел в ярко освещённом пятне, поразило меня сильнее всего виденного за последнее время, хотя, казалось бы, удивляться дальше было некуда. Капюшон спал, и я смог разглядеть Властителя.

Это был не человек, это был крак. Его мерзкая харя оскалилась, и он, вскинув пулемёт, выстрелил в то место, где мгновение назад был я. Коробки превратились в прах, а моё тело при полностью парализованном сознании бросилось бежать, виляя словно заяц, по огромному ангару.

Как я ушёл от шквального огня крака остаётся лишь гадать. Я запомнил лишь мелькание коробок, ящиков и шкафов. Всё это под грохот тяжёлого пулемёта системы Свенсона. Я, как ошпаренный выскочил в коридор, начинённый всеми видами средств уничтожения, и со скоростью чемпиона планеты по бегу Анри Грабба понёсся к лифту. На моё счастье все лазерные щиты, турельные пушки и мины-ловушки по-прежнему бездействовали. Я как вихрь влетел в вестибюль, чем немало шокировал новую компанию охранников. С ужасными криками я принялся палить в пятнистых стражей из автомата. Не знаю, попал ли я хоть в кого-нибудь, но панику вызвал неимоверную. Охрана частью попадала на пол, частью в панике разбежалась по коридорам. Я вскочил в лифт и был таков. Не доезжая трёх этажей до своего уровня, остановил кабину, предварительно выбросив компрометирующий меня автомат в шахту.

Обратный путь в свою комнату занял у меня гораздо меньше времени. Заскочив к себе, я сбросил маску и торопливо нацепил виртуальный шлем. После этого я уже совсем спокойно засел за компьютер. В моём распоряжении оставалась ещё пара минут и я, отдав несколько команд домашнему компьютеру на Роанин стрит, подготовил всё для завтрашней операции.

Ровно через тридцать минут после того, как я заварил всю эту кашу, я встал с кресла и, устало потянувшись, снял шлем и пьезоперчатку. После этого, не торопясь, разделся и, выключив свет, завалился спать.

Ночь выдалась сумбурной. Ко всем прочим событиям её остаток прошёл не лучше чем начало. Едва я заснул, как тут же был разбужен ворвавшимся ко мне Туружелем. Фляровский в сопровождении парочки охранников бесцеремонно скинул с меня одеяло и сказал: «Так». На что я ответил: «А как же иначе?» и, забрав у оторопевшего Туружеля одеяло, добавил: «Я, конечно, догадывался о вашей сексуальной ориентации, мистер Фляровский, но врываться ко мне ночью в сопровождении свидетелей – это уже слишком». На что Туружель покраснел, как рак и, отдав команду охранникам «обыскать всё вокруг», принялся ворошить мой скудный скарб, без конца переставляя тумбочку и стул с места на место.