– Счастливого пути! Желаю скорейшего благословения!

– Спасибо! Мы вам привезём кусочек!

Марк подхватил чемодан на колёсиках, и они двинулись по улице к вокзалу.

– Может хватит уже с ним бодаться?

– Просто он меня бесит.

Этот разговор повторяется у них после каждой встречи с Азимовыми. Марк и Мигель очень похожи характерами, увлечениями, любят одни и те же фильмы, музыку. Но Азимовы остались работать в столице Центральной Германской Территории, считаются более квалифицированными специалистами, хотя все учились вместе. Ещё Мигель стройнее и красивее. Успешнее мужа Фриды во всём. Не было такой сферы, где Марк превосходил Азимова. Только немного, на маленький шажок, но отставал.

– Ради меня. Она моя любимая подруга.

– Ну я же его не бью при встрече?

– Не порти настроение перед Явлением.

Остаток пути они прошагали молча.

***

Ксений постучал в массивную лакированную дверь кабинета директора и тут же вошёл. В помещении светло. Вопреки привычке, Екатерина Ореевна свернула все жалюзи и даже приоткрыла одно окно, впустив теплый мягкий воздух. За Т-образным столом, помимо неё самой, расположились двое гостей, мужчина и женщина, в одинаково строгих и тёмных костюмах. Сама же глава университета, хоть и одела чёрное, но изящно украсила наряд драгоценной брошью и выбрала блузку с пышным воротником. Киреев уже мысленно к пенсии готовится, а его начальница и одногруппница цветёт и украшает собой их альмаматер.

– Добрый день, Екатерина Ореевна, коллеги.

Гости встали. Мужчина протянул руку.

– Максим Алексеевич.

– Снежанна Майкловна, – кивнула другая гостья.

– Присаживайся, Ксений. Тут наши коллеги из департамента образования пришли с предложением к тебе. Полагаю, не откажешься.

Последние слова уже не раз доводилось слышать. Значит, придётся всё равно согласиться. Хотя покобениться можно.

– Что ж, слушаю.

– Ксений Савельевич, – начала гостья. – К нам поступил запрос из Москвы…

– Ого! Из самой Москвы!

Киреев поймал на себе злой взгляд начальницы. Но Снежанна Майкловна не подала виду. Это раззадоривает.

– Да, от отца Иоанна. Это верховный сановник Московской территории.

Ксений чрезмерно-яро закивал.

– Вы уже, наверное, в курсе что случилось…

– Ах… Что-то случилось?! Что-то плохое!?! Я не в курсе! И студенты, то-то смотрю, такие странные сегодня на лекции: головы понурили, некоторые плачут…

Раздался резкий удар ладони по столу. Заговорила директриса.

– Премия.

– Что – премия? – спросил Максим Алексеевич.

– Нет её. Бывает есть, если работник хороший. А иногда пропадает. Представляете, Ксений Савельевич?

– Представляю. Премия это хорошо.

– А не тратить время таких прекрасных гостей, у которых и без тебя дел полно, еще лучше. Извините, так неожиданно про премию вспомнила, что аж по столу хлопнула, извините.

– Так вот. В связи с Явлением вас, как одного из самых известных в мире еретиков…

– Публичных, – поправил Ксений, но сразу осёкся, опасаясь гнева Екатерины Ореевны. Черту последнего предупреждения он уже перешёл.

– Да, можно и так сказать. Так вот. Вас просят приехать к Богородице.

– Что? Можете еще разок повторить?

– Вас, Ксений Савельевич, сановники просят прибыть в Москву. На встречу с Богородицей.

Повисла пауза, во время которой Ксений несколько раз глубоко вдохнул, чтобы успокоиться. Такого он не ожидал.

– К великому, пожалуй, сожалению. Я откажусь. От столь. Привлекательного. Предложения, – он взглянул на начальницу. – И даже премия этот вопрос не решит.

– Но позвольте, – вмешался Максим Алексеевич. – Вы там будете почётным гостем.

– Почётным клоуном! – всё, сдерживаться дальше не получилось. – Вы мне в лицо решили плевать?! Я – еретик, я ненавижу Бога и ваши грёбанные Явления! Вы не имеете права меня тянуть на них! Сам Он указал мне, что я не обязан!