Пока снова пристроился, стратосферный ублюдок Люфтваффе набрал еще метров пятьсот, я же лишь где-то чуток за четыреста, и теперь, похоже, он и вовсе может набирать высоту быстрее меня! Но – еще не вечер! Прекратив набор, разгоняюсь. Высоко задирая голову, пытаюсь поймать момент. Прошел под… Пора! Рванув вертикаль, добавляю газа, даю форсаж и одновременно работаю с винтом. Движок аж взвизгивает надрывно, но машине словно дали пинка, и на этом импульсе все же умудряюсь еще чуток задрать нос, пусть и под закритическим углом, крошечный силуэт на секунду растопырился в прицеле с правильным упреждением, и я успеваю – кажется, успеваю – дать в его сторону всего одну, но хорошую очередь. Только из БС. На ШКАС надежды никакой – расстояние и превышение чересчур велики. И – срываюсь в штопор. Из штопора выхожу легко, свалившись в крутое пике, но с потерей где-то километра высоты. Снова карабкаться, ор ну его нах?

Однако йес! Что-то я ему, кажется, все же повредил. Похоже, правый движок. Выхлоп из него стал погуще, и, определенно, это уже не только выхлоп. Выравнивая зашкодившую машину, немец потерял высоты лишь немногим меньше меня и продолжает идти со снижением! Довольно споро, уже через пару минут мы с ним сравнялись, и тут же проваливается еще глыбже. Как это мило… Не спеша нагоняю почти бывшего уже фашистского стервятника. Действительно, правый винт застопорен. Что-то там еще и заклинило, скорее всего. Подходя ближе, не забываю насчет осмотреться. И не напрасно. Вдалеке показались «худые». Спереди заходят. С запада то есть. Похоже, «эфной» версии, для «эмиля» большие высоты еще менее комфортны. Видимо, по рации вызвали. Типа: «Шеф, все пропало!» Спешат набирать высоту. Напрасно спешат. Потому что я уже открываю огонь. Обеими гашетками. Со всех соответственно трех точек. Широченные крылья без малого перекрывают весь обзор, хорошо если метров тридцать до него, а то и ближе. Прекрасно видно, как мои недлинные очереди проходятся по фюзеляжу к гермокабине, оттуда всплеск осколков, и, кажется, все…

Едва успев отвернуть от мгновенно утратившего всякую удаль «восемьдесят шестого», наблюдаю «мессеры». Их четверо, и они почти подо мной, все еще торопятся набирать высоту – зачем? Здесь я король! На восьми-то тысячах… Спокойно выполняю плавный вираж со снижением, заходя в хвост. Скорость сразу скакнула хорошо за шесть сотен. Нагоняю, как стоячих. «Мессеры» тоже хотят в вираж, и оный у них получается, но уж больно вялым. Легко ловлю ведущего верхней пары, он сумел подняться заметно выше ведомого, и никто не мешает мне пройтись по нему тройной очередью. Краем глаза вижу, как ведомый, пытаясь завиражить покруче и приподнять нос, сваливается в штопор. Теперь он жертва. Иду за ним в крутом пике – и тут… Стоп! Винт пошел враскрутку, и движок вдруг загрохотал ведром с болтами. Чертов винт… ВИШ-22 Е… при резком пикировании раскручивает движок сверх допустимых оборотов… Недостаток известный, но реально устранять его начали только с июля. Сего 1941 года. Проклятый склероз!!! Да еще тот взвизг, на высоте. Явно не к добру был. Краем глаза успеваю заметить, как к беспомощно штопорящему немцу метнулась зеленая молния. Фролов…

Но мне сейчас определенно не до забав с «мессерами». Движок погремел-погромыхал, да вдруг и встал. Горючка? Или… Горючки мало, меньше пятидесяти литров, к тому же, если память не изменяет, там был «мертвый» запас, где-то литров двадцать пять. Недостаток конструкции баков… Но совсем кончиться не должна бы еще. А планируем мы, конечно, аки тот топор, что по реке… Скорость очень высокая, в смысле, обе, и вертикальная, и горизонтальная, а при попытке как-то сбросить норовим в штопор свалиться – только этого не хватало. Еще. Как садиться бум? И с работающим-то движком еще та проблема, а с планирования – верный крест. Точнее, звездочка. Фанерная. Сейчас вроде такие ставят. Или будут ставить. На могилках. Попробуем-таки запуститься. Давление в пневмосистеме есть. Пока. Раз! Молчание… Еще раз! Опять тишина… Высота уже меньше километра, не прыгнуть, да и как прыгать на такой-то скорости… Ну, и последний! Оп! Замолотил, замолотил, миленочек, застучал, пусть с перебоями и неровно как-то, но потянул-таки машинку мою к аэродрому, который вот он, передо мною уже. Ну же, давай, не молчи, лучшего масла тебе или чего там еще… сейчас лишь бы цирковой номер с посадкой удачно исполнить, и все… только б не заглох!