…Джип прошел по обочине и поравнялся с первым автобусом.

«Кажется, они пересаживают детей, – понял Лю. – Дураки, теряют время».

Джип рванулся к лесу, а пестрые, зелено-желто-красные фигуры залегли вдоль дороги, слились с фоном настолько, что «мухи» с десяти метров уже не различали их. Колонна окуталась густым дымом, который длинным языком поплыл к лесу, и «беспилотники» стали окончательно бесполезны.

– Ага, – кивнул Лю, поднимая «рой» выше – для общего обзора, и переключил бортовые сенсоры с оптики на ультразвук. – Все правильно. Только не поможет. Ребята, начинаем.

«Чжичжу» остановились, втянули колеса.

– Всем бортам – боевая модификация.

Машина Лю вздрогнула: передний сегмент – «голова» поднялась, смещаясь назад вместе с кабиной пилота. «Чжичжу» присел на четырех «лапах», выдвинул передние манипуляторы в боевое положение и открыл дула гранатометов.

– Начали, – скомандовал Лю, и танки синхронно двинулись вперед, сминая зеленые метелки маниоки многосуставчатыми лапами.

Плотная пелена дыма взорвалась, выбросила восемь дымных щупалец к шеренге «Чжичжу».

– Гранаты. Огонь! – Прицельные рамки захватили цели, тупые «жвалы» пушек машины майора отрывисто рявкнули, и воздух взвыл, располосованный осколками.

– Все цели поражены.

«Повреждений нет», – отметил Лю с удовлетворением.

«Чжичжу 1» вздрогнул. Передний сегмент его сотрясали короткие удары, словно кто-то невидимый один за другим забивал гвозди.

– Ли?

– Передние камеры разбиты, – озабоченно отозвался лейтенант. – Радар поврежден, неполадки с левым манипулятором – сбоит сервопривод. Функциональность упала на пятьдесят процентов.

– Бери свой «рой», работай по данным беспилотников, – распорядился Лю. – «Чжичжу 2» прикрывает «Чжичжу 1», синхронизируйте видеоканалы. Всем машинам – ищем снайпера.

«Неплохо, – оценил майор. – Хороший снайпер. „Киб“, скорее всего».

Радар высветил зыбкий контур, приподнявшийся над травой.

– Огонь! – Гранаты с шипением ушли в дымную пелену.

Земля, трава, побеги маниоки взметнулись в кипящем вихре, и через секунду командирский танк «Чжичжу 4» вздрогнул.

Левая камера уничтожена.

– Сволочь! – Майор подцепил управляющую паутину [13], и его «Чжичжу» зигзагом рванулся вперед – то пригибая, то поднимая «голову».

Второй выстрел щелкнул по броневому листу кабины.

«Нащупал. – Голова у Лю Шина работала четко и холодно. – Тяжелая снайперская винтовка, режим бесшумной стрельбы. Даже если в упор – броня выдержит. Но если подберется ближе и всадит кумулятивную гранату, я тут спекусь в утку по-пекински».

– Всем машинам – полный ход и неприцельный залп осколочными! Закопайте их.

Третий выстрел разнес правую камеру. На переднем сегменте уцелела резервная сферическая камера и радар.

Дымная полоса вспухла, вскипела красной пылью и ошметками зелени: одновременный залп восьми гранатометов взметнул в воздух пыльные клубы кровавой африканской земли.

– Командир, слева! – Лю бросил взгляд на широкий дисплей, охватывающий его полукругом, куда проецировалась общая картина боя. Смазанная фигура с винтовкой наперевес метнулась к его танку и прижалась к правому боку.

– Разберусь, – ответил Лю, закручивая машину волчком. – Выполняйте задачу.

– Вас понял. – Ван отключился.

Его «Чжичжу» прыгнул в перепаханную дымящуюся землю и залпом снес с дороги один из микроавтобусов.

На его броне заплясали вспышки рикошета – кто-то из ооновцев был еще жив. Следом за ним в облако, поднятое взрывами, вступили «Чжичжу 2» и «Чжичжу 1», повели «жвалами» пушек и прицельными залпами начали выкашивать высокие, по пояс, посевы маниоки.

«Не выйдет у тебя, – подумал майор, бросая машину с бока на бок и стараясь поймать в прицел снайпера, который танцевал рядом, – то приникая к броне, то отпрыгивая. – Скоро выдохнешься – сколько ты уже на коктейле? Сердце не выдержит».