Так она и уснула, предаваясь фантазиям и переживаниям, сны ей снились весьма специфичные и очень яркие.

***

Тем временем в руинах бывшего дворца на доклад шел понурый темный маг. Остановившись возле огромного трона, он опустился на одно колено и низко склонил голову.

– Докладывай, – раздался властный голос темного владыки.

– Наш форпост возле бункера эльфов был полностью уничтожен. Ни высланный в погоню Темный Жнец, ни стая мертвых гончих так и не вернулись. Похоже, на этот раз мы столкнулись с действительно сильным противником, – печально сообщил темный последователь.

– Давай подытожим. Они убили демона, потом темного мага с довольно неплохой квалификацией. Высланные в погоню Темный Жнец и стая мертвых гончих так же были уничтожены. Я ничего не пропустил? – вкрадчиво спросил владыка.

– Нет. Все так и было, – задрожав от страха, подтвердил помощник.

– Ха-ха, наконец-то! – неожиданно счастливо рассмеялся темный властелин.

– Что? – в шоке спросил сбитый с толку подчинённый.

– Говорю, наконец-то появился достойный противник. Я так долго этого ждал. Вот он точно сможет развеять мою скуку, – счастливо заявил оживившийся владыка.

– Эээ, а что теперь делать? – с сомнением просил темный маг.

– Отправь Палача. Я хочу посмотреть, как они выкрутятся в этот раз, – довольно потирая руки, сказал владыка.

– Одного? – недоуменно спросил последователь.

– Нет, в сопровождении десяти Собирателей, – решительно приказал заскучавший темный властелин.

– Будет исполнено, Владыка, – с облегчением сказал темный маг. Похоже, его казнь пока откладывалась, повелитель неожиданно пришел в хорошее настроение после плохих новостей.

Утро началось с приема незваных гостей. На моём пороге оказалась четверка из моего отряда самоубийц. Нужно отдать им должное – пришли они не с пустыми руками. Эльщилт принес с собой потерянную мной снайперскую винтовку. Видимо, это именно он подобрал её с того места, где я её оставил, и принес в убежище.

После возвращения оружия моё настроение сразу поднялось, и я позволил им пройти в мою гостиную.

Интерьер моей комнаты их сразу впечатлил, так что они ещё минут пять оглядывались вокруг, раскрыв рты.

– Вот это хоромы! – озвучила их общие мысли таинственная девушка.

– Майор умеет устраиваться, – подтвердил Эльдаг, одобрительно кивнув.

– Достойное место, – заявил Элькор и, нащупав своей тростью стул, уселся на него с важным видом.

– Вы по делу или просто так зашли? – поспешил я перейти сразу к делу, с тревогой наблюдая, как незваные гости разбредаются по гостиной, находя для себя уютные местечки. У меня возникло опасение, что, если их не выставить в срочном порядке, они тут засядут надолго.

– Командир, мы сделали большое дело для убежища и получили хорошую награду. И всё это только благодаря тебе. Поэтому мы теперь хотим создать постоянную группу с тобой во главе, – стал говорить за всех слепой старик.

– Для чего это вам я понимаю, а вот зачем это мне? – усевшись напротив старика, в лоб спросил я.

– У тебя будут верные соратники, разве этого мало? – улыбнувшись, ответил вопросом на вопрос Элькор.

– Я не планирую в ближайшее время других вылазок, – обдумав предложение, заметил я.

– Мы получили богатую награду и сейчас не нуждаемся в средствах. Но, конечно же, надеемся, что, когда придет время, ты не забудешь про нас и позовёшь с собой, – осторожно предложил старик. Остальные члены отряда лишь одобрительно кивнули.

– Скорее всего, это будут очень опасные миссии, – сделал я последнюю попытку отговорить их.

– Мы уже давно готовы к смерти. Просто хотелось бы погибнуть действительно за важное дело, – спокойно заверил меня слепой старик.