И ведь Илэйн была Эленту не любовницей, не подругой, а сестрой. Сестрой! Ему могли нравиться какие угодно девушки, совершенно на нее непохожие. Да и вообще какая мне разница, на кого там эльфик готов положить глаз? Любви между не будет, а если повезет, то и брака тоже.

Странное дело. Я всегда была уверена в себе, а тут на тебе. Что изменилось?

Я шлепнулась на кровать, медленно выдохнула и потерла веки. Кому ты врешь, Линни? Ничего не изменилось. Ты всегда знала, что не вписываешься в красивую жизнь богатых дворян. И из-за тролльей крови, и из-за того что выросла в бедности, а учить меня манерам было попросту некому. Родители и сами не очень-то разбирались в этой науке, а уж тетка – так тем более. Вот как называется та мебель в углу, которая вроде как кресло, но длиннее? Софа? Или софа – это такой музыкальный инструмент? Фьёрт его разберет!

Для меня нет места в жизни таких, как Элент и Илэйн. У них и проблемы кардинально другого масштаба – занять трон, спасти мир… А мне надо сковородку почистить, а то осьминожек оставил на ней неприятные разводы.

Потому и мужчину нужно искать попроще. Вон у Шано, кажется, даже титула нет…

Нянюшка, прикорнувшая на том самом неопознанном предмете мебели, зевнула, приоткрыла один глаз и посмотрела на кинутое рядом с ней платье.

– А тебе бы пошел этот фасон. И цвет твой.

– Я в него не влезу, – мрачно ответила я.

Она одарила меня строгим взглядом и важно произнесла:

– Линни, я воспитала троих своих детей и еще несколько чужих, причем всех, исключая тебя, в нищете. Я прекрасно умею перешивать одежки, из которых ребенок вырос, так чтобы они опять начали ему подходить. Это платьице идеально подходит для переделки. Тут вставочка, там чуть подраспустить… А вот это, – Даница покопалась в ворохе и выудила из него кружевное нечто, отдаленно напоминающее ночную сорочку, – мы разрежем и пришьем по низу, чтобы не была заметна разница в росте. Столичной модницы из тебя не получится, но и в грязь лицом не ударишь. Ну? Линни, что скажешь?

Я сморщила нос, но еще раз внимательно посмотрела на платье.

Розовое. С рюшами. Еще и рукава-буфы…

– Элент будет в ужасе. Отлично, давай.

Нянюшка засмеялась и повернулась к служанкам.

– Душечки, у вас не найдется ножниц и иголки с нитками?

Глава 9

Над платьем мы проработали несколько часов. Солнце успело подняться над горами, наступило время обеда. Служанка принесла нам еду на подносах прямо в комнату, как раз когда меня общими усилиями впихнули в готовый наряд.

– Фу-ух, – выдохнула я. – Как-то тесновато в груди.

– Самое то, – заверила нянюшка. – Мужчинам понравится.

– План вообще-то был не такой, – проворчала я.

Служанки вместе с Даницей захихикали. Я критически осмотрела себя в зеркале. Да уж, вот чем природа не обидела… Как мы ни расширяли вырез, он все равно с трудом вмещал мое добро. Хоть в чем-то я превосхожу Илэйн в приятную сторону.

– Кушайте, госпожа, пока горячее, – служанка с подносом принялась расставлять тарелки на столе. – Ужина еще нескоро ждать.

Ужин… Я выглянула в окно. За шитьем оказалось легко забыть о времени и о том, что Минд в рабстве у ханассцев. Аппетит при мысли об этом мгновенно пропал. К тому же казалось, что если я просто вдохну поглубже, и уж точно если что-нибудь съем, то тщательно перешитое платье треснет в самом интересном месте.

– Архимаг уже освободился, вы не видели? – осведомилась я у служанок.

– Давно уж! Господа Элент и Шано отдыхать отправились, а господин Церестин у себя в кабинете.

Я оглянулась на нянюшку.

– Схожу к нему, а ты пока поспи.

– Зачем тебе туда? – насторожилась она.