На это рассмеялся постовой:

– Что, испугались? Я же пошутил.

Ну как бы вас я в город не пустил,

Да я б тогда Устав нарушил свой.

Нет, Постовой Устав я твёрдо знаю:

Впускаю всех – обратно не пускаю.

Ну чтож, входите, повезёт, глядишь,

И в городе своё найдёте счастье… —

Вздохнул печально:

– Эх, в моей бы власти…

Серёжку подтолкнул: – Иди, малыш…

Нет, погодите, адресочек дам,

Ведь в городе у вас знакомых нету.

Там передайте от меня приветы,

Скажите: от солдата Тут-И-Там.

– Какое имя странное у вас!

– Да то не имя – прозвище моё.

Простое имя-то, да только не зовём

Друзей по имени, не принято у нас.

– Вы знаете, ребята, я боюсь.

Идти нам в город может быть не стоит? —

Шепнула Таня. Костя ей:

– Пустое.

Теперь уж поздно. Проходи, не трусь.

Ворота с хрипом закрывали мир,

И город замыкался, словно короб.

Каким ты будешь, незнакомый город,

Где неба клок да улиц старых ширь?

Неведомый, загадочный, живой,

Как песня, что пока ещё не спета —

Вот, громко тарахтя по мостовой,

Спешит куда-то странная карета.

За нею – пара шустрых жеребят:

Такой спокойный, добрый, мирный вид.

Вот женщина в переднике стоит

И с интересом смотрит на ребят.

Не утерпела, подошла поближе:

– Ну что вы топчетесь всё время у ворот?

Никак вы заблудились? Вижу, вижу.

Быстрей за мной: глянь, ПОЧТА1 заберет!

Пойдём, пойдём, не бойтеся меня вы,

Своих детишек столько, сколько вас,

Переоденемся быстрёхонько сейчас,

Нето одеты, словно для забавы,

Чайку попьете, отдохнёте и потом,

Коль захотите, скажетесь старушке.

Ох, любопытна я, друзья-подружки,

Не зря зовуся тётушкой Ну-Что.

Её лицо улыбка осветила,

В ней столько неподдельной доброты!

Ну, как, скажите, не поверить было:

Сгорели недоверия мосты.

Туристы наши дружно поспешили

За женщиной, свернувшей в переулок.

Здесь пахло сладостью горячих сдобных булок —

Все сразу голод страшный ощутили.

И вспомнили ребята, что не ели

С вчерашних пор. А тетушка Ну-Что

Спешила дальше. Запахи смелели,

Дразнили, звали – не отстал никто.

Потом запахло кожами, металлом,

Древесной стружкой, угольной золой.

Дома стояли тесно и устало,

Бедны на вид, но взгляд окон не злой.

– Ну что, устали? А ведь мы пришли.

Ну чтож, входите. Уж не обессудьте.

Смелей, ребятки, только не забудьте

Пригнуть немного голову в двери…

А дом был невелик и небогат,

Лишь два окна на улицу глядели,

Ребята улыбались и галдели:

Но дома не было желанней для ребят,

– Прошу, сеньора, —

– Только после Вас.

– Ах, девочки, ведь это ж прелесть просто!..

– Ну, наконец-то я наемся досыта…

– А тётка ничего, не тётка – божий глас!

– Да, без неё сейчас нам было б туго…

Так и вошли с улыбкой друг за другом.

Справедливейшему.

ДОНЕСЕНИЕ

От агента по кличке Друг.

Выражаю к сему восхищение

Вашим разумом, коим вокруг

Город наш и согрет, и обласкан,

Отчего так счастливо живёт

Много лет, словно в радостной сказке,

Наш прекрасный, свободный народ,

СООБЩАЮ,

Что птички в клетке.

Как задумалось, так и сбылось:

Добровольцами были детки,

Даже силой пугать не пришлось…

Центр. Срочно

Совершенно точно:

У 27-го засада.

Немедля надо

Детишек спасать.

Прошу вариант номер пять.

Третий.

– Ну чтож, одежду вашу соберу,

Сложу как надо, спрячу понадёжней.

Ох, что-то сердцу каждый час тревожней,

А ведь легко так было по утру.

А ну-ка, ну-ка, погляжу на вас.

Смотри, как ладно, как на вас пошито.

Вот был бы рад мой муженёк убитый:

Любил детей, их баловал не раз…

Вот снова сердце…

Не было б беды…

Да не допустит Бог такого лиха…

Сейчас поставим на огонь воды,

Мне чай взаймы вчера дала купчиха…

…Ну чтож, ребятки, всех прошу к столу.

А ну-ка, девоньки, подайте чашки-блюдца:

Они на полочке вон там, вон там в углу…