Наёмники переглянулись.

– Что с ним делать? – прошипел Томми, указывая на старичка.

– Я могу завалить его отсюда, – с уверенностью заявила Флоки, снимая лук с плеча.

– Не-е-т! – шёпотом крикнули все трое.

– Томми, займись им, оглушить и связать, – отдал приказ Ялмар.

– Будет сделано, шеф, – отсалютовал плут.

Он перепрыгнул через перила верхнего яруса и бесшумно, словно паук, приземлился на носочки своих мягких воровских сапог. Подкравшись к незнакомцу, треснул того по голове тут же подобранной берцовой костью, и налету подхватил обмякшее тело.

– Какое же у него злобное лицо, – заметил Томми, связывая бечёвкой руки жертве.

– А когда проснётся, будет ещё злее, – подметил воин, спускаясь по ступенькам вниз, – засунем его сюда, – указал он на большой деревянный сундук.

В дверь кто-то постучал. Послышался голос.

– Мастер Вульдред, корабль прибыл, ваше оборудование на борту, доставить его в лабораторию?

Командир поднял руку открытой ладонью, дав сигнал не шуметь. На цыпочках подкрался к двери и стал прислушиваться.

За дверью завозились. Другой голос спросил тише:

– Зайдем чёли, проверим, там ли он?

– Заходи, если завтра хочешь оказаться заспиртованным в банках по частям, – ответил первый голос. – Ты тут недавно, так что запомни одно правило – если не хочешь пойти на трансгрессивные эксперименты жрецу в его экзистенциальных изысканиях, не суй нос в его комнаты и не задавай ему вопросов не по делу.

– И деже ты бишь таких слов понахватался?

– Иногда вынужден ему помогать с экспериментами. Вообще у него бывают помощники. Их присылает коллегия чародеев на практику, но долго они тут не задерживаются. Прошлый переломал ноги во время эксперимента с каким-то… электричеством. Жрец отправил его залезть на скалу с железным шестом в руках, но паренёк подъём не осилил. Мастер Вульдред назвал того никчёмным идиотом и отправил обратным рейсом в ящике. Говорят, он даже пережил перевозку.

– Лады, мне расхотелось заходить, подождём ево значица?

– Нет, старик не любит, когда ошиваются под дверью. Постучимся позже.

– Лады, тогды в харчевню?

– Это дело.

Шаги начали удаляться, Ялмар отлепил ухо от двери. Подошёл к отряду, заглянул в сундук, посмотрел на профессионально запакованного старичка.

– Вот это значит, Мастер Вульдред, – почесал он подбородок и продолжил размышлять вслух. – Со слов тех двоих, что разговаривали за дверью, в порт прибыл корабль, может нам получится выдать себя за новоприбывших, ведь, по сути, это так и есть…

Поднял глаза на свою команду, явно ожидавшую дальнейших приказаний.

– На нас не смотри шеф, мы просто безмозглые исполнители твоих указаний, – льстиво заявил воришка.

Воин взглянул на него, не слишком убеждённый в его заявлении.

– Идём к центральному залу, а там поглядим, что к чему.

Вновь подойдя к двери, он прислушался. Было тихо. Бесшумно приоткрыл дверь, выглянул в щель. Пустой, тускло освещённый тоннель без намёка на людей. Судя по всему, дверь чародея была последней в длинном коридоре, упиравшемся в тупик. Обернулся на свою команду:

– Следуем стандартным построением, соблюдаем дистанцию, ведём себя непринуждённо, – махнув рукой, прошмыгнул в коридор и направился в сторону предполагаемой развилки.

За ним последовали остальные. Держась в отдалении друг от друга, они дошли до таблички, указывающей в сторону крипты. Дальнейшая дорога им была известна. Чем дальше они отдалялись от лаборатории чародея, тем громче становились разговоры и топот людей в отдалении. Чуть позже встретили первых жителей, которые несли на носилках или у себя на спине какие-то ящики с неизвестным содержанием и расходились по разным веткам проходов. Тоннель стал расширяться. Людей становилось всё больше, все были чем-то заняты и не обращая внимания ни на что вокруг, следовали по своим делам.