Мой сон и мы в нем один на один в пустой комнате. Стою перед ним без одежды на коленях. И его обжигающий взгляд прямо в душу, как тогда в машине, сковывает по рукам и ногам. Не сбежать, не отвернуться, и тихий шепот в голове, как заевшая пластинка, повторяет бесконечно: «Моя»!

Неожиданно начинаю задыхаться. Испугано моргаю и вижу в его руках обычную грубую веревку. Обвивается вокруг, как живая, царапая грубыми волокнами кожу. Стягивает оборот за оборотом горло, не позволяя вздохнуть. Ухмыляясь тянет за ее конец, подтягивая к себе на встречу. И его жесткий сминающий волю поцелуй, вкус которого ощущаю до сих пор.

Странный сон, как последнее предупреждение. Звоночек из подсознания, к которому я так и не прислушалась.

Следующий день выдался пасмурным, дождь лил как из ведра, не переставая. Я вышла из комнаты ровно в девять, как и договорились вечером с Лесли. Она обещала ждать меня внизу, чтобы устроить мини- экскурсию, показать где тут и что. Дом был настолько огромен, что в целом у меня ушло не меньше недели прежде чем я полностью освоилась. Тут было все! И наш рабочий кабинет, и оборудованный современными мощными рабочими станциями для CAD-проектирования, и шикарная библиотека с подборкой книг по истории и архитектуре, и даже спортзал с бассейном. Специально для таких гостей, как мы, была оборудована кухня-столовая, куда меня и привела первым делом Лесли. Там, за столом с мак буком и чашкой кофе уже восседал Карл, пролистывая последние новости.

– Наша кухня, – словно вела экскурсию, объявила Лесли, – тут будем завтракать, обедать и ужинать. Витковичи едят отдельно, а тот вчерашний ужин – скорее исключение из правил, что-то вроде праздничного мероприятия.

– Да, я так и поняла, – улыбнулась я.

– Привет, Николь! – салютовал Карл, – как спалось на новом месте?

– Привет, очень хорошо, выспалась великолепно!

– Выбирай, что хочется в холодильнике, – она махнула в угол комнаты Лесли, где стоял огромный стальной гигант, – там уже все готовое, нужно только разогреть.

После завтрака наша экскурсия продолжилась. Далеко идти не пришлось, наш рабочий кабинет оказался тут же, на первом этаже. Это было светлое помещение с тремя окнами в сад. Вся мебель была выполнена из дуба: полки, стеллажи, компьютерные столы. Эргономичные современные стулья с кожаной обивкой, несколько больших вазонов с цветами. В нашем элитном, скажем так, офисе оборудовано сразу четыре рабочих места. Сразу было понятно, что тут работали и раньше до нас. Карл и Лесли сели за компьютеры друг напротив друга, их столы были совмещены и соприкасались по длине. А с противоположной стороны были вакантны такие же два места, где мне и предложили выбрать удобное местечко. Первое задание, которое нам троим предстояло сделать, поднять исторические справки. Разделив список с подборкой исторических рукописей поровну, мне показали доступ к электронной библиотеке исторического музея. Надо было начинать копать, но не буквально, а именно в информационном плане. Найти упоминания или описания старого замка XII века, любые сведения, что могло бы нам в дальнейшем помочь с восстановлением.

А после обеда, вооружившись зонтами, наша команда из трех человек вышла на площадку, где предстояло вести раскопки. Часть нижнего сада, вернее ⅔, были перегорожены стальными тросиками с колышками по периметру предполагаемого строения. Кое-где из земли уже виднелись обнаженные серые камни крепостной кладки. Аккуратно ступая, стараясь не поскользнуться, мы шли к кромке леса, где был натянут белый шатер, напоминающий что-то вроде полевого штаба. Дождь шел стеной, и работы на объекте не велись. В шатре обнаружилось человек пять ребят, примерно моего возраста, они пили теплый чай из кружек и смеялись, что-то обсуждая.