– Это были чудесные выходные, – улыбнулась друзьям, – безумно рада была вас всех увидеть.

– Согласен, поэтому обязательно нужно будет повторить, – назидательно наставническим тоном пробасил Дэн.

Нежно обняла Саманту, потом Дэна. Алекс тоже приобнял меня, чуть чмокнув в щеку, и, как бы не желая отпускать, удержал за руку.

– Целый день хотел тебе сказать, – начал было он и тут же запнулся.

Он так настороженно и пристально посмотрел за мою спину, что это побудило и меня обернуться с вопросом: «Что там?»

А там в шаге от меня стоял Влад. Серьезный, с иголочки одетый, словно сошел с обложки модного издания. Зачем он тут?

– Николь, – его взгляд чуть смягчился, а в уголках губ застыла улыбка, – представишь меня друзьям?

Моя растерянность длилась несколько секунд прежде чем мне удалось собраться и сказать хоть слово.

– Ребята, знакомьтесь, Влад Виткович, а это: Дэн, Алекс и Сэм.

– Рад познакомиться! – Влад вежливо пожал руки друзей и встал рядом со мной.

Все прошло, как-то скомкано и быстро. Честно говоря, появление младшего Витковича перед друзьями мне казалось неуместным, лишним и ненужным в данной ситуации.

– Позволь? – спросил он и, не дожидаясь ответа, стянул лямку рюкзака с моего плеча.

Я разрешила ему взять вещи, продолжая в полной тишине наблюдать, как мои друзья оценивающе оглядывают моего водителя.

– Что ж, мне пора, – еще раз обняла всех, и вдруг вспомнила, – прости, Алекс, ты же хотел что-то сказать?

– Да, уже не важно, потом, – отмахнулся друг.

– Ладно, созвонимся, – и улыбнувшись на прощание друзьям пошла за Владом, который уже галантно открыл передо мной переднюю пассажирскую дверцу.

Ничего себе, вот это прогресс! А в нашу первую встречу меня везли на заднем сидении.

Машина стартовала довольно резво и улицы замелькали калейдоскопом. Рассеяно смотрела в сторону, стараясь ни о чем не думать.

– По дороге заскочим к одному клиенту, надо забрать бумаги для отца, – проинформировал меня мой водитель, – это недолго.

– Да, конечно.

– Ты чем-то расстроена?

– С чего это вы взяли? – посмотрела я на него.

– Интуиция подсказывает, – и его строгий проницательный взгляд на секунду скользнул по мне.

– Можете передать ей, что она ошибается, – состроила подобие улыбки и снова отвернулась к окну.

– Можно подумать, что тебе неприятно со мной общаться, – хмыкнул Влад.

– Если мне не изменяет память, то вы сами просили не надоедать разговорами. Или что-то изменилось?

– О, понятно, – протянул он, закладывая круто в поворот и меня качнуло так, что я чуть не завалилась не него, хорошо успела вовремя за ручку двери ухватиться.

– Неудачные переговоры вывели меня из равновесия. Очень сожалею! Похоже, что я произвел тогда не лучшее впечатление, – продолжал он, как ни в чем не бывало.

Я внимательно посмотрела на водителя, его серьезное выражение лица не выдавало ни единой эмоции. Неужели, всё вот так просто объясняется?

– А сейчас как?

– Что как? – растерянно спросил он.

– Как сейчас с равновесием?

Он так сурово на меня посмотрел, а в следующую секунду уже смеялся, как мальчишка. Честно, я была в замешательстве.

– Сейчас все отлично, – улыбаясь ответил Влад и протянул мне руку, – ну что, мир?

Трудно было противостоять этой улыбке, и я пожала протянутую мне руку. Возможно, не такой уж он и сноб? А вдруг Сэм права, и мы действительно сможем подружиться? Время покажет.

С того вечера, когда Влад второй раз подвозил меня в замок, прошло уже почти две недели. И сказать, что его поведение изменилось, это ничего не сказать. Да и сама поездка разительно отличалась от предыдущей. Всю дорогу мы разговаривали и даже музыка нам была не нужна, как в прошлый раз. Оказавшись на удивление интересным собеседником, способным поддержать любую тему, он развлекал меня практически всю дорогу. А вечером укладываясь спать, я долго думала, что же изменилось, и почему на самом деле так поменялось поведение младшего Витковича ко мне. Были, конечно, мысли о том, что я ему нравлюсь. Но даже если и так, то это скорее лишь мимолетное увлечение, ведь у таких красавчиков всегда полно поклонниц, и в большинстве своем они этим не стесняются пользоваться. Поэтому твердо решила не поддаваться влиянию его чар, что по факту оказалось совсем не просто!