– Пристройся к этим двум, зеленому и желтому, – крикнул Мас. – Можешь открыть окошко?

– Могу открыть даже два! – Госс нажал кнопки, и с двух сторон корпуса открылись два небольших проема.

Мас подскочил к одному из них, достал пару мин и приготовился. С ним рядом встали Диар и Талу. У второго отверстия заняли позиции Никто и Мидо. Как только корабль оказался между двумя самолетами, по ним открыли огонь из всего, что было под рукой. Еще один истребитель, синего цвета, хотел было выстрелить по «Сфактере» издали, но опасался подбить своего зеленого товарища. Он принялся разворачиваться, чтобы зайти с другой стороны, и как раз в этот момент Талу попал шариком в кабину зеленого. Раздался взрыв. Потеряв управление, самолет закружился и, клюнув носом, пошел вниз. Госс, не задерживаясь, ринулся за ним следом. И очень вовремя: как раз в этот момент желтый и синий одновременно ударили по «Сфактере» с двух противоположных сторон. Но так как цель внезапно исчезла, они попали друг в друга.

– Отлично, братишка! – завопил Талу, увидев два оранжевых всполоха за кормой.

– Нам это мало поможет, – флегматично изрек Вин Лу.

Увы, несколько выбитых врагов вряд ли могли повлиять на исход дела. «Сфактера» по-прежнему металась в кольце оставшихся истребителей, как муха в окружении прожорливых пауков. Казалось, ее уничтожение – лишь вопрос времени.

Из глубины частокола башен появилась еще одна группа самолетов – она летела на подмогу.

– Похоже, для Снора наша ликвидация – дело чести, – заметил Мас. – На сей раз он поднял в воздух лучших из лучших!

– Ну что ж, твоя взяла, – сердито прошептал Госс, разглядывая новую эскадрилью. – Но только – в обмен на парочку этих паучков!

И он решительно направил корабль прямо в лоб надвигающимся самолетам. Секунду подумав, Диар оставила позицию у бойницы и молниеносно взлетела по лесенке наверх – к люку в крыше. Никто заметил ее движение и бросился следом. Он успел вовремя: в тот момент, когда Диар открыла люк и высунулась наружу, корабль завертелся волчком, уходя от выстрелов. Никто едва успел удержать Диар за пояс, иначе бы она вылетела вон.

– Что ты делаешь? – вскричал он.

– Оттуда можно попасть по пилотам! – ответила Диар, пытаясь перекричать рев моторов.

– Тогда пусти меня вперед…

Он выскочил из люка и, ухватившись рукой за какую-то трубу, выхватил световой меч. Диар, на мгновение изумленно покосившись на зеленоватый клинок, тут же снова обратилась к истребителям, вытянув вперед руку с бластером. С самолетов посыпались выстрелы; Никто отбивал их, бешено вращая клинком. Диар стреляла по кабинам из-за его спины. Теперь «Сфактера» уже не вращалась: она стрелой неслась прямо на острие клина эскадрильи. Вдруг передний самолет, завыв высоким голосом, вздернул нос кверху и понесся в неуклюжем вираже куда-то в сторону.

– Попала! – воскликнула Диар.

– Быстро вниз! – Никто втолкнул ее обратно в люк и сам прыгнул следом.

«Сфактера» с налету врезалась во вражеский клин. Два ближайших самолета развернулись было боком, чтобы избежать столкновения; это было ошибкой, ибо их брюха тут же стали отличными мишенями для золотых шариков из карманов Мидо и Талу. Мидо успел увидеть, как оба горящих истребителя закружились в предсмертных судорогах. Еще один, снизу, с дымящимся двигателем пошел на снижение; видимо, Вин Лу тоже попал из своего пулемета.

– Мне нравится! – крикнул Мидо в кабину. – Давай-ка еще разочек!

– Боюсь, больше так не выйдет, – пробормотал себе под нос Вин Лу.

Теперь корабль несся к городским башням. Госс пытался реализовать выигранные секунды. Истребители, развернувшись, уже выстраивались в погоню.