- Представляешь, - поделился со мной жених. – Говорят, сегодня на церемонии будет сам король.

- Да ты что? – воскликнула я. – Это такая честь! Но зачем? Обычно он не посещает такие мероприятия.

- Эндрюс говорит, что из лучших выпускниц будет собран это смехотворный отряд боевых девиц. Просто курам на смех!

- Какой еще отряд? – запаниковала я. – Думала, это слухи! Смею тебе напомнить, я и есть лучшая выпускница! И очень не хочу в смехотворный отряд!

- Нет, что ты! – Адам притянул меня к себе  и чмокнул в висок. – Тебя нет в списке. Поверь, никто не хочет отдать свою дочь или невесту. – Он мне подмигнул. -  В академию, где не любой парень сможет продержаться первый месяц. Ты создана для другого.

Я улыбнулась, но в душу закрался неприятный червячок сомнений, и пока мы, лавируя между гостями, шли здороваться с кузеном Адама, я пытала своего жениха.

- Но по какому принципу отбирали девушек? И сколько человек?

- Всего то ли восемь, то ли десять. Это все для отвода глаз, ну какие из хрупких и нежных созданий боевые маги?

- Ну-у... – протянула я, не собираясь даже себе признаваться, что меня царапнуло пренебрежение в голосе Адама. – Не все девушки хрупкие, даже если кажутся таковыми. Так по какому принципу шел отбор?

Адам не стал спорить, просто снисходительно улыбнулся, как делал всегда.

-  Говорят, в боевую академию отобрали  лучших выпускниц. А по факту посылают тех, кого не жалко и за кого не смогла заступиться родня. Но эти курицы не продержатся и недели. У нас мужское заведение и мы не позволим, чтобы какие-то неподготовленные девицы нас позорили. Поверь, им никто не будет рад. Каждый от студента до преподавателя сделает все, чтобы эта группа перестала существовать до начала зимней сессии. Это не ногти красить и наряжаться перед балами!

- Но Адам! - возмущенно воскликнула я. Да, я ту же мысль высказывала подружкам, но она совершенно не понравилась, когда ее озвучил мой парень.

Адам понял, что  сказал лишнего, поэтому улыбнулся белоснежной улыбкой, которая меня пленила два года назад и примирительно произнес:

- Милая,  девушка – это красивое, утонченное и нежное создание.  Вам не нужно сражаться, чтобы получить то, что вы хотите. Вам не место в боевой академии.

- С этим я не спорю, но специально устраивать травлю… Тебе не жалко девочек?

- Для меня существуешь только ты, а те, кто придет осенью на первый курс, или мужики или никогда не смогут ими стать.

- Как хорошо, что я избежала этой участи! – Я легкомысленно вздохнула и прижалась щекой к его плечу. – Я бы не хотела с тобой воевать.

- Тебе и не придется, а вон и мой брат!

- Рина, ты, как всегда, обворожительна! – сказал мне Эндрюс и легко поцеловал в щеку. Он  на пять лет старше Адама. В прошлом году мы гуляли на его свадьбе. На приеме он был один. Линда – его жена недавно родила очаровательную девочку.

- Спасибо! Рада тебя видеть!

Я, правда, была рада видеть и Эндрюса, и Адриану с Маркосом – родителей Адама. Недалеко от нас я заметила своих родителей. Но папа был занят каким-то важным разговором с пузатым генералом, имени которого я не знала, а мама лишь бросила мне ободряющую улыбку. Она блистала рядом со своим мужчиной. Это же следовало делать и мне. У светской леди есть обязанности, которые должны неукоснительно выполняться.

Мы обменялись любезностями с родителями Адама и затихли, когда началась торжественная часть. С новостью о создании экспериментальной группы, которую возглавит один из лучших боевых магов, выступил сам король.

Мы с любопытством и азартом слушали имена тех несчастных, кто будет вынужден вместо замужества или блестящей карьеры продолжить обучение в боевой академии.