Я сразу поняла, что за мной кто-то идет и следит. Зажали в одной подворотне, рассказывая, что хахаль ждет Нику, скучает по ней, а я, такая-сякая, взяла и забрала ее. Но меня тогда спасли доблестные любители семок и сидения на кортах. Просто местным гопникам не очень нравятся чужаки, тем более обижающие маленьких девочек. И я под шумок сбежала, крикнув парням «спасибо». Правда, потом на железяку напоролась, и уже мне пришлось идти в больницу, чтоб зашили, но это уже другая история. Но сам факт, что из-за домашнего насилия могут пострадать близкие люди. Никогда не поймешь — монстр рядом с тобой или хороший человек, пока он не раскроет свою истинную суть.

А сестра моя сама бы не ушла. Терпела бы до последнего этого властного героя, думая, что он влажный пластилин и обязательно изменится. Вот сейчас она выйдет из больнички — и все будет хорошо, хахаль исправится и бить не будет. Но тут я была непреклонна, и вечером мы уже тряслись навстречу новой жизни. Поэтому мне сейчас важно вернуться домой, потому что там — сестра, а она может подумать, что меня нашел ее хахаль и не дай бог что-то сделал. Еще хуже то, что она сама может выйти на контакт с ним…

Странно так. В домах свет горит, а людей на улице нет. Я уже хотела постучаться, попросить позвонить, но увидела троих мужчин, идущих впереди.

Отлично! У них попрошу телефон.

— Эй, красавица, — окликнул один очень угрюмым и хриплым голосом. И чем ближе они подходили, тем отчетливей чувствовался запах перегара. — Что ты делаешь в комендантский час, когда ни одного человека не должно быть на улице?

Я сделала шаг назад, готовясь бежать. На каблуках. Но улицы такие грязные, что невозможно ходить босиком.

— А вы тогда что делаете на улице? — переспросила их. Раз людей не должно быть на улице, то вывод напрашивался сам собой.

Мужики зависли, покачнулись на месте. Я внимательней рассмотрела их — свободные штаны из грубой ткани темного цвета, рубашки или белые, или серые, кожаные куртки.

— Доигралась, цыпочка. Или забыла, где улица Алых роз находится?

— Ладно, хорошо. Вы тут все такие правдоподобные, — ответила я. — Есть у кого телефон позвонить? Я сестру предупрежу, что задерживаюсь, и уже поиграю по вашим правилам.

— У тебя и сестренка есть?! — мужик облизнул пухлые губы и почесал щеки, покрытые щетиной.

— Да, они все на Алой друг другу сестры, — вставил худющий мужик с огромными глазами.

Что за цирк? Я закатила глаза. Да они же на ногах еле-еле стоят.

— Глянь, какой цвет одежды придумала мадам Бунасье для своих девочек, — ответил третий, плотоядно осматривая меня с ног до головы.

Ну, ладно, я тогда побежала. Нет времени снимать босоножки. Только развернулась, как тут же застыла на месте. Пошевелиться не могу. Липкий страх прокрался в самое сердце. Что происходит?

— Ну куда же ты, красотка? — почувствовала жуткий запах пота и спирта позади.

Им кто-то рассказывал про дезодоранты? Или они думают, что такие ароматы привлекают женщин?

Почему я и шагу сделать не могу? А в голове промелькнули слова Дмитрия — другой мир. А вот мне и магия, и гномы вместо эльфов. И маршрутка не светит. Прости, Ника. Только не делай глупостей.

Сердце бешено колотилось, пытаясь выскочить из груди и убежать, пока я на месте стою.

Холодный порыв ветра промчался совсем рядом, послышались тупые удары, удивленное «Ой» и «Какого…», а потом все затихло.

А я стою на месте. Интересно, сколько человек выдержит стоять на одном месте? Хотя, судя по очередям в государственную бесплатную больницу и за дешевыми яйцами — таких терпеливых очень много. А потом мне вспомнился постик про очередь на черную пятницу, где люди разбивали себе палатки. Вот это выдержка!