И я честно сосредоточилась на работе. Для кого-то конференции это просто возможность вырваться из офисной рутины, побывать где-то еще, поглазеть на достопримечательности. Вегас в этом плане вообще страшная штука – тут жизнь кипит все двадцать четыре часа в сутки и если бы я была чуть более свободна в своих решениях, то обязательно пустилась бы во все тяжкие. Однако, случай в аэропорту еще раз напомнил, что какие бы я себе иллюзии не строила, просто так со мной никто не будет считаться. Я не Двуликая и уж тем более не Одаренная, для меня путь в комфортную жизнь может быть только один – отличиться так, чтобы по достоинству занять свое место. Терять все по вине глупых эмоций, когда желанный виток в жизни вот он, так близко, стоит только протянуть руку? Нет уж, ничто меня не остановит, не собьет с цели.

Рукопожатия, короткие беседы на прощупывание почвы, выступления спикеров, кофе-брейки и опять по кругу. Изматывающая, но неизбежная карусель-мясорубка, перемалывающая пустышек и выплевывающая недостаточно упорных. Первый шаг – это добиться приглашения за «круглый стол» по интересующей тематике, там общение уже на другом уровне, да и обмен опытом и знаниями дает тот самый буст, в котором я отчаянно нуждалась. Топольского я потеряла где-то в середине дня, чему была скорее рада, так как ничего не отвлекало от поставленной цели. Фокусировка на результате принесла свои плоды и к концу первого дня конференции – я все же получила заветное приглашение.

Успех стоило отпраздновать, побаловать себя хорошим виски в лобби баре отеля, а потом, чем черт не шутит, может быть, даже спустить пару сотен в казино. Еще лучше было бы оказаться на треке, слить лишнее возбуждение, вернуть эмоциональный баланс, но за неимением привычных отдушин сойдет и то, что предлагает Вегас.

В этом была моя первая ошибка.

В баре обнаружился Топольский. Флиртующий с какой-то кучерявой брюнеткой. Вся моя разумная сосредоточенность на цели испарилась, как вода в Невадской пустыне – моментально и бесследно. Можно было развернуться и найти любой другой бар, коих в Вегасе неимоверное количество, но… Но.

- Привет, Андрей, - подошла вплотную, а чертов волчара даже не дернулся.

Уверена, что он почувствовал мое приближение заранее. Гребанная ухмылка на холеной морде – лучшее тому подтверждение.

- Олеся? Я думал ты задержишься на ужине, - в выражении глаз промелькнуло что-то такое, что я не сразу смогла считать.

В этом была моя вторая ошибка.

- Познакомишь нас? – спросила, указывая на брюнетку.

Ухмылка стала шире. Гад, в отличии от меня, считал то, что хотел. Провокация в очередной раз удалась.

- Мы с Мари давно знакомы, с удовольствием обменялись воспоминаниями.

Даже не сомневаюсь! Они еще многим бы чем с удовольствием обменялись! Желание выцарапать очередной фифе глаза… И вот тут-то я, наконец, осознала, что Топольский, мать его, совершенно прав! Я ревную! Да не просто так, а как последняя психованная дура! Чувства зашкаливали, меня бросало в крайности, как во время… Черт-черт-черт! Неужели это тот самый период, когда Зов Метки становится сильней? Блядство, как я могла забыть об этом?! Нужно было принять двойную дозу блокаторов, а еще лучше закрыться в номере и не высовывать свой нос!

- Виски? – спросил волк, разворачиваясь ко мне. – Выпьешь со мной?

Красная шапочка. Я красная шапочка, которую вот-вот съест страшный серый волк.

И тут я совершила третью ошибку.

- С большим удовольствием.

Не отказалась от выпивки, не ушла. Вместо этого нарочито медленно села на высокий барный стул, нога на ногу, наклон головы. Взгляд Андрея опять изменился, но на этот раз я знала, что таится в глубине волчьих глаз.