За несколько секунд, пока мы переключались на видеосвязь, я успела испугаться тому, что вдруг мне теперь никто не перезвонит и придумать, где достать сто тысяч. Однако понять, кому звонить в случае «не дай бог, даже не хочу об этом думать…» не успела.

С экрана телефона на меня смотрел парень модельной внешности, словно сошедший с обложки модного журнала. Легкая небритость, стрижка с вихром волос, повторяющей формой волну, высокие скулы, прямой нос с горбинкой. И необычные фиалкового цвета глаза. Интересно, это светофильтр такой или линзы.

С экрана видно было только лицо, но воображение без труда дорисовало и мужественный торс и кубики пресса. Красавец, определенно.

Да, они, видимо, в рекламе снимаются с Никушей на пару. Что ещё можно было подумать, глядя на такого харизматичного мачо.

— Вы хорошо меня слышите, вы поняли, что я вам сказал?

О! А он еще и говорил что-то! Я оторопело помотала головой, дескать, ничего не поняла, ничего не слышала и пожала плечами. Что-то я увлеклась ненароком своими мыслями. Надо сосредоточиться.

- Ладно, ладно повторю ещё раз, без подробностей. Только ответьте мне сразу, вы знаете Веронику Матти? - Громко, четко, раздельно, с хорошей дикцией произнес красавчик.

- Да, конечно, мы с ней подруги, хотя на самом деле её фамилия Матвеева, Матти - это

- неважно, - перебил меня парень

- А что важно?

- Важно то, что вы знакомы, и ваша подруга пропала

- Как? - В тот миг я решила, что настал момент истины, но оказалась неправа.

- Внезапно.

- Где?

- Слушайте, я вам уже в третий раз объясняю ситуацию, а вы все никак не вникнете, - судя по голосу он начал уже нервничать. -

- Может вам стоит присесть на диван

- Да я лучше как сейчас, на стуле, еще на диван переходить не хватало

- Ладно, ладно, может, выпьете чего успокоит…

- Я пью. Кофе

- А, ну раз так, просто повторю еще раз, надеюсь, что времени достаточно

- Как это достаточно, а что может быть недостаточно, то есть мы можем опоздать, - забеспокоилась я

- Теперь она меня перебивает

- Нет, нет, что вы, молчу, молчу, но и вы не тяните, - я сделала пару глотков остывшего кофе и закрыла глаза, чтобы внимательно слушать.

- Так вот, если кратко. Мы вчера проводили съемку в храме Афродиты, ваша подруга поднялась к постаменту жертвенного алтаря и внезапно прямо на моих глазах исчезла.

- Э-м-х, - я поперхнулась кофе

Мой собеседник скривился, увидев мое выражение лица

- Знаете, вы, наверное еще не проснулись, - решил он и добавил, - давайте я сейчас пришлю доказательство, а вы меня позже наберете, и мы спокойно договорим.

Экран погас, чтобы минуту спустя мигнуть сигналом о сообщении.

Пришел видео файл, подобный тому, какими меня вчера забрасывала Никуша. Я подключилась к ноуту, чтобы можно было рассмотреть все детали и реально оторопела с первой секунды.

Ну, во-первых, сразу чувствовалась рука мастера, знакомая по прошлым сюжетам. Однако здесь он превзошел самого себя. Съёмка проводилась на останках древнего города, видимо, археологического заповедника. Дыхание времени, тлен эпох просто просачивалось сквозь экран. И снято было так, что ощущалась помпезность былого великолепия. А девушка, стоящая у одной из сохранившихся величественных колонн естественно вписывалась в общий антураж.

Да, это была моя Вероника. Она гордо шествовала по разрушаемым столетиями каменным плитам. Белый хитон изящно подчеркивал её гибкое тело, не скрывая босых ног. Золотистые кудри были уложены в сложную высокую прическу и украшены алыми цветами гибискуса. Девушка направлялась к высокой мраморной чаше, древней на вид и впечатляюще грандиозной. Вырезанная из цельного куска мрамора она производила впечатление почти новой. Видно было, что время как ни старалось, не смогло справиться со всеми так хорошо сохранившимися рисунками и выбитыми узорами. Ника величаво подошла к чаше и бросила в нее горсть золотистых монет, затем, также чинно подняла руки и провела ребром правой руки по ладони левой, как ножом, будто резала. Из хрупкой нежной ладошки девушки тонкой струйкой в чашу потекла кровь. Затем она встряхнула кисти, обошла чашу вокруг отточенными движениями, словно исполняя замысловатый танец, остановилась, вскинула руки вверх и исчезла.