На севере Пиренеи (горная система во Франции, Испании и Андорре, между Бискайским заливом и Средиземным морем. Длина – 450 км, высота – до 3 404 м (пик Ането). На западе развиты известняки, карст; в центре – преимущественно кристаллические породы, альпийские формы рельефа, ледники; на востоке хребты понижаются, чередуясь с межгорными впадинами. В нижних частях склонов – заросли средиземноморских кустарников, до 1 800-2 100 м преобладают леса, выше – кустарники и луга. Месторождения бокситов, железных руд), являются естественной границей Каталонии с Францией и Андоррой, на западе Каталония граничит с регионом Арагон (испанское автономное сообщество), на юго-западе с Валенсией (автономное сообщество на востоке Испании).

Значимыми городами в Каталонии, кроме Барселоны, являются Таррагона, Льейда, Жирона, Манреса, Игуалада, Марторель, Террасса и Сабадель.

Побережье: 580 км. Побережье разнообразное и характеризуется многочисленными пляжами. В Каталонии расположены несколько значимых заповедников Испании, в основном на севере.

Первыми жителями сегодняшней Каталонии были иберы (народ, живший на территории современной Испании, примерно с III-го тысячелетия до нашей эры. Также иберы в античных источниках – этническое название восточно-грузинских племен, живших на территории Иберии), пришедшие из Северной Африки и осевшие на побережье в районе сегодняшней Барселоны и Матаро.

Примерно в 600 г. до н. э. на каталонском побережье появляются греки и создают свое поселение Эмпорион, сегодняшний Эмпурьес (самая древняя древнегреческая колония на Пиренейском полуострове. Остатки территории расположены на территории муниципалитета Сан-Марти-д’Ампуриас в Каталонии. Город был основан примерно в 575 году до н. э. греческими колонистами из ионического города Фокея. До 500 до н. э. город входил в зону влияния колонии Массалия (современный Марсель), после стал независимым городом-государством. Завоевание Испании Римом началось с Эмпориона в 218 году до н. э., когда во время Второй Пунической войны сюда высадился римский десант под командованием генерала Публия Корнелия Сципиона. Главными богами колонии были Зевс и Асклепий. Город существовал до XVI века. Эмпорион – первый город в Каталонии, где начали чеканить местные монеты – драхмы).

В 3 веке до н. э. в Каталонию проникают карфагеняне (Карфаген – финикийское государство со столицей в одноименном городе, существовавшее в древности на севере Африки, на территории современного Туниса. Название Qart-ḥadašt (в пунической записи без гласных Qrtḥdšt) переводится с финикийского языка как «новый город». Латинское название финикийцев-карфагенян – Poeni или Puni – отсюда Пунические войны. Карфаген основан в 814 г. до н. э. колонистами из финикийского города Тира. Согласно преданию, Карфаген основала царица Элисса (Дидона), которая бежала из Феса после того, как ее брат Пигмалион, царь Тира, убил ее мужа Сихея, чтобы завладеть его богатством. На протяжении всей истории Карфагена жители города славились деловой хваткой. Согласно легенде об основании города, Дидона, которой разрешили занять столько земли, сколько покроет бычья шкура, завладела большим участком, разрезав шкуру на узкие ремни). Во время первой Пунической войны (первая война между Римом и Карфагеном, продолжавшаяся 23 года и окончившаяся победой Римской республики), происходит столкновение между ними и римлянами, которые в 217 г. до н. э. вторгаются в северо-восточную Испанию.

По условию мирного договора, заключенного в 197 г. до н. э., карфагеняне были вынуждены отказаться от своих испанских владений. Римляне основали провинцию Ближняя Испания (провинция Римской республики на Пиренейском полуострове, расположенная на северо-востоке современной Испании и в долине реки Эбро, по которой весь полуостров получил название Иберийского. Столицей провинции был город Таррако. В результате реформ Августа после окончательного завоевания Пиренейского полуострова римлянами, окончившегося Кантабрийскими войнами, провинция Ближняя Испания была объединена с Галисией, частью провинции Дальняя Испания. Таким образом, возникла новая провинция Тарраконская Испания), с административным центром Таррако (Таррагона) – город и муниципалитет в Испании, входит в провинцию Таррагона в составе автономной области Каталония (муниципалитет находится в составе района (комарки) Таррагонес). Под господством римлян провинция расцветает, особенный подъем переживает Таррагона и Барселона, именуемая Юлия Августа Фавенция Патерна Барцино.