О, вот этот факт не оспорить, уже почти два тысячелетия как.

Ты — моя погибель.

Некоторые банальные истины не так уж сложно признать, правда? Понадобилось всего-то тысячелетие отрицания и почти два столетия разлуки!

Но это не значит, конечно, что свою партию я не доиграю до конца.

Я провёл когтем по нежной коже небесного посланника, именно там, где бьётся пульс.

— Не слишком ли много наглости, пернатый недоросль? — спросил я насмешливо. — Ты не в том положении, чтобы угрожать мне!

Ох, как же мне нравится этот яростный блеск в глазах! Я не смог удержаться от соблазна и снова медленно провёл пальцем там, где билась жизнь.

— Ты хоть представляешь, что именно я с тобой сделаю? — уточнил я вкрадчиво.

Ангел показательно осмотрел валяющиеся вокруг тела.

— Здесь ты зашёл слишком далеко, демон, — сказал он холодно. — Учитывая всё, что вокруг творится… Ты можешь сделать со мной всё, что угодно, но ты заплатишь за это. И очень скоро!

— У… Мне всегда было интересно: у вас есть специальная школа пафоса? Или это врождённое?

— Уж кто бы говорил о пафосе и врождённом, отродье. Заметь, это не я тут сверкаю голыми красными гениталиями на всю округу! И про очевидные комплексы вашей братии я просто промолчу. Ещё немного, и это… новообразование мешало бы тебе не только танцевать, но и ходить!

Ладно, справедливо. И почему у меня с каждой его репликой так улучшается настроение?

Впрочем, это как раз не такая уж великая тайна: как ни крути, а пикировки с этой душой всегда входили в список моих самых любимых занятий.

— А я и не знал, что тебе подобным позволено разглядывать чужие гениталии… — протянул я предовольно.

— Мне подобным, знаешь ли, позволено видеть мир во всех его проявлениях. Работа такая. И надо признать, что твои мерзости — не самое худшее, что мне пришлось тут разглядывать. Спасибо твоим карманным людишкам!

Голос дрогнул в конце фразы.

Едва заметно, и во всех воплощениях эта душа прекрасно контролировала себя, но мне ли не узнавать? Я опустил взгляд, пряча бешенство. Неужели они что-то всё же успели сделать с крылатым существом? Следов надругательств или пыток нет, но… Я снова покосился на живописный пейзаж. То есть, ангелу пришлось смотреть?

— О, это было забавно, — протянул благословенный вкрадчиво, и мы с ангелом синхронно поморщились от звука его голоса. Я уже про этого придурка и забыл почти… — Мы хранили эту тварь для тебя, Владыка, но решили показать, что мы делаем во славу твою.

Ага. Вот уж удружили так удружили.

— Никогда не верил в рассказы о том, что эти крылатые уроды якобы сострадательны и чувствуют чужую боль. Но должен сказать: эта конкретная светлая тварь умоляла взять её вместо людей.

Я представил себе, в каких именно муках сдохнут все присутствующие. В связи с этим, смех у меня вышел вполне себе натуральным.

— Ты заплатишь за это, демон. Я всё для этого сделаю, понял! — крикнул ангел.

Да понял, понял… Понял, что влип. И тут не поспоришь: всё вокруг слегка, мягко говоря, чересчур. Повезло же нам встретиться в местечке!.. А с другой стороны, и правда — повезло. Будь тут Бэл, он не стал бы миндальничать. А уж что ты про меня подумаешь, чудо пернатое… ну, предположим, в такие игры мы ещё не играли. Это будет что-то новенькое, не так ли?

Я скользнул пальцами вниз, небрежно проводя по ошейнику.

Паршивая игрушка. Опасная. Способная навредить даже ангелу. Самостоятельно, не имея прав управления, эту дрянь не снять…

Вообще развелось в последнее время опасных артефактов, способным навредить вечным. Айм, теперь это — не к добру… Я проследил взглядом невидимую цепь, тянущуюся к главе культистов, и сладко улыбнулся ему.