– Я тут, подожди секунду, – звук доносился из шкафа, через минуту Мария вышла оттуда. Она было одета в легкое разноцветное платье, а её улыбка озаряла комнату ярче, чем солнечный свет, – ты все же решила принять моё предложение?

– Да, хотя я считаю, что и сама бы справилась, но вдвоем же интереснее, так?

– Верно, – Мария не переставала улыбаться.

– Ты очень красивая, – слова словно сорвались с губ Майи.

– Спасибо, ну что пойдем? – сказала Мария и вышла из комнаты.

– Да, пошли, – Майя последовала за девочкой, – но почему ты так одета? Разве у нас нет формы, что-то вроде черных мантий, которые нам с Майком выдали, я такую на Эмме видела.

– Да, это наша школьная форма, но занятия закончились, почему я не могу быть в том, в чем захочу?

– Тебе не делают замечаний? – удивилась Майя.

– Делают, но только тогда, когда замечают.

– Тебе что все равно?

– Да, тебе уже выдали палочку? – попыталась перевести тему Мария.

– Палочку?

– Ну да, ту, что концентрирует твою силу и позволяет колдовать, сейчас мало кто может колдовать без палочки, даже самые сильные маги с трудом это делают. – объяснила Мария.

– Я что-то такое читала, но не придала значения, нет, не дали, – Майя очень расстроилась из-за полученной информации

– Не переживай, может завтра дадут, – Пыталась подбодрить Мария Майю, заметив, как та поникла.

Девочки молча продолжили путь по лабиринтам замка, и вскоре уткнулись в стену, на которой весела картина с рыцарем в раме, расписанной старинными узорами.

– Мы заблудились? – спросила Майя

– Нет, – Мария нажала на один из узоров в раме, который был похож на маленькую дверь, и картина отодвинулась, – пошли за мной, – девочка двинулась в темный коридор, Майя не уверенно последовала за ней.

– Куда мы идем? – поинтересовалась вдруг Майя.

– Подожди еще не много и увидишь. Мы идем в моё секретное место. – ответила Мария.

Они шли пять минут по тёмному коридору прежде, чем Майя заметила в конце туннеля яркий свет. Девочки ускорились, и вскоре взору Майи предстал такой прекрасный вид, который девочка никогда не наблюдала. Это была маленькая освященная солнцем поляна, окружённая темным густым лесом и скалистыми горами. Не смотря на позднюю осень, трава в этом потаенном уголке была ярко-зелёного цвета, что хорошо гармонировало с пожелтевшими листьями лесных деревьев. В середине поляны стоял величественный дуб, но листья у него были ни желтого или зелёного цвета, а розоватого оттенка, словно это не дуб вовсе, а цветущая сакура. Позади дерева виднелся небольшой водопад, ручей от которого протекал по всей поляне и впадал в маленький пруд, расположенный у дуба.

– Что это за место? – Спросила Майя, ее переполняли эмоции от вида и чистого воздуха.

– Видела тёмный лес недалеко от замка? – начала отвечать Мария. – Так вот это его сердце! Не смотря на тьму и опасности в этом лесу, сердце, как ты можешь наблюдать у него прекрасно.

– Это не может быть сердцем. – возразила Майя, – мы шли по туннелю всего от силы минут пять.

– Тебе так показалось. – начала отвечать Мария с мягкой улыбкой на лице, – на самом деле мы шли где-то тридцать минут по прямой, в этом туннеле время словно летит, или так кажется, я до конца не поняла.

Мария пошла на поляну и села на землю, Майя последовала за ней. Девочки начали прислушиваться к природе: шуму ветра, пению птиц, шуршанию листьев: все эти звуки становились все четче, им ненужно было слов, чтобы понять, что они хотят насладиться моментом.

– Я нашла это место несколько месяцев назад, и оно каждый раз поражает меня своей красотой, – прервала тишину Мария, – это, – девочка указала на пруд, – живая вода, она способна излечить любые раны. Именно поэтому сюда невозможно попасть, идя по лесу. Все: животные, насекомые, чудовища, деревья, камни: преграждают путь, пытаясь запутать, увести вдаль от сердца леса. Путники приходили в этот лес, блуждали неделями, в поисках живой воды, но уходили ни с чем. Ведь если люди легко смогут сюда попадать, то они попросту осушат пруд. А нет живой воды – умрет дерево, умрет дерево – погибнет весь лес со всеми его обитателями. Лес – это целый организм, как планета, с которой спустились первые колдуны, – закончила Мария и продолжила любоваться видом.