– Поехали! – командует Юра. – Готов поспорить, на такой машине вы еще не катались!

Он надеется вызвать у мальчиков интерес, но, кажется, предстоящая поездка не сильно впечатляет моих сыновей.

– Мы ведь не навсегда? – шепотом, который слышно всем, уточняет Марк.

– Пока не знаю, – мягко улыбаюсь. – Но я обещаю, что все будет в порядке.

Присаживаюсь на корточки, чтобы быть ближе к детям и обнять их.

– Вы ведь давно мечтали побывать в путешествии, – напоминаю им. – И, вуаля! – развожу руки в стороны. Снова растягиваю на губах широкую улыбку. Нужно как-то подбодрить близнецов. Вот только должного эффекта произвести не выходит.

– Этот дядя нам не нравится! – уверенно заявляет Макар, и я очень надеюсь, что Юрий этого не слышал.

– Вы пока просто плохо его знаете. А подружитесь – все станет по-другому.

– У нас уже есть друзья, – осведомляет меня Марк. – В садике.

– И мы не хотим уезжать от друзей, – поддерживает его брат.

Глубоко вздыхаю. Мальчишки еще слишком маленькие, чтобы понять. И, наверное, им тоже нужно время, чтобы смириться и принять.

– Как-нибудь мы вернемся сюда, чтобы навестить их. Обещаю. А сейчас нам пора. Вы ведь правда никогда не катались на такой машине, – снова улыбаюсь, стараясь показать сыновьям, что все в порядке. Они же, на самом деле, испытывают стресс, и мне ненужно его подогревать. – А еще у вас будет своя комната. Настоящая. Большая. И много-много игрушек! – изображаю на лице неописуемую радость. Мне нужно как-то заинтересовать мальчишек.

– Хорошо, – соглашается в итоге Макар. – А комната точно будет большой?

– Конечно! – уверенно восклицаю. – Такой, как вы захотите. А теперь поехали! Мне не терпится прокатиться!

Самой от себя тошно. Но, что я могу? Мальчики – все, что у меня есть, но содержать их самостоятельно не получается. Родственников у меня нет. Где-то они и есть, наверное. Быть может, даже ходят поблизости, обедают в кафе, где я работала. Вот только я понятия не имею, кто они и как выглядят.

Да, было проще, имей я хоть какую-то поддержку. Сейчас же вечные больничные и со мной играли злую шутку. Я почти ничего не зарабатывала. Об устройстве на вторую работу не было и речи – на одну ходила через раз.

А я ведь не против работать. Я хочу работать и зарабатывать, даже очень. Вот только обстоятельства не позволяют. Жизнь вынуждает идти на крайние меры. Согласие на предложение Юрия – это не мое желание, это отражение безысходности, которая порядком меня потрепала.

– Ты… ты должна знать, что я всегда рядом – сказала Инга по завершению нашего непростого разговора. – И что бы там не случилось, ты можешь рассчитывать на меня. Ведь мы сестры. Навсегда.

Потом мы поплакали, обнявшись, как в старые добрые времена. Но я все же уже приняла решение и менять его не видела никакого смысла.

– Ну, как вам? – спрашиваю у ребят, прилипшим к окнам дорогого внедорожника.

– Круто! – отвечают они хором.

– А нам обязательно сидеть в этих креслах? – интересуется Марк.

– Обязательно, – сухо произносит Юрий. – Так положено по соображениям безопасности. Дети путешествуют в креслах.

– Но мы уже не дети, – заявляет Макар. – Мы большие.

Юра усмехается.

– Это здорово, – откликается он.

– Мама говорит, что мы ее защитники, – зачем-то добавляет Марк.

– Да, это так, – подтверждаю слова сына. На его милой мордашке появляется горделивое выражение.

– Вашей маме очень повезло, – соглашается Юра. – Настоящими мужиками растете.

Парни улыбаются и, кажется, их отношение к новому знакомому становится более теплым.

А вот я все больше впадаю в уныние. Невольно представляю, что было бы, если бы нас сегодня забрал Родион. Как бы мальчики отреагировали, каким отцом бы он для них стал?