То есть меня кинули еще и в самый замес послевоенных межусобиц. Ну, супер. А этот драконий рыцарь Райнар ещё и просил меня не вмешиваться. Но, боюсь, это не его голова будет насажена на пику, ради развлечения недовольных крестьян.

-Но такое не редкость и в других владениях. Стычки то и дело случаются то тут, то там, а война стоит денег.

Понятно, кажется, ни тебе единого правителя, ни сената, все решается грубой силой, кто-кого, как в уличной драке.

- А вялотекущие конфликты на границах всегда неизбежны. Это на бумаге мы все только союзники.

Верно, а у Кары нет детей, чтобы подкрепить эти союзы браком и кровью.

-В остальном, даже не знаю, что тебе ответить, - Руана задумчиво нахмурила лобик.

Для неё жить в подобном укладе мира было так же естественно, как и дышать. Ей было сложно даже понять мой вопрос.

-Ты ведь дворянка? Какие еще сословия есть в Категане?

-А, ну это просто, - махнула рукой Руана, - дворяне- это те, чьи родственники или семьи (обычно их главы), служат у Великой княгини в замке. Казначеи, военные, советники, ловчие и другие, выделившиеся своими талантами. Мой отец, например, судья. Семьям дворян князья выделяют землю, на худой конец недвижимость в городе. Обычно Кара поощряет своих людей имениями. Но тех, кто особенно выслужился перед ней, она награждает вотчиной.

Вотчина, имения… слова знакомые, а в чем-разница-то? Но, словно прочитав мои мысли, девушка продолжила:

-Имение имеет ограниченное наследование, вплоть до того, что зачастую остается княжеской собственностью. То есть, дворянская семья живет там, пока Великая княгиня это позволяет. Так появляются целые династии, служащие одному делу при дворе. Сын идет по стопам отца на службу во двор к новому князю, чтобы сохранить свои владения.

О, семейный бизнес, так сказать

- Вотчина же передается в полное владение. Её можно продать, обменять… да хоть спалить, она твоя- делай что хочешь.

Ах, вот оно как… Готова поспорить, Райнар как раз вотчиной и владеет.

-Ещё отдельные сословия представляют войны, духовенство, маги и знахари, крестьяне и посадские, то есть горожане. Ну, там, ремесленники, торговцы, учителя… в общем, простые жители.

Интересно, что маги и знахари стоят на одной ступеньке в этой социальной лестнице.

-А сколько всего городов в княжестве? – поинтересовалась я.

-По-разному, в Категанском княжестве всего пять крупных городов, но наше княжество не самое крупное. А ещё тут много деревень, дворянских земель и общин. Но центром, естественно, является Категан, личный земельный надел Великой княгини Кары.

Ясно, надо бы ещё побольше об этом Категане разузнать, на прогулку сходить что ли…

-А как Кара стала княгиней? – поинтересовалась я.

-Покойный князь Леонтий, к великому своему сожалению, не обзавёлся сыновьями, хотя и пытался. Но даже внебрачных не нажил. Было у него четыре дочери. Младшую, Дарину, он выдал за одного из наших соседей. Среднюю, Марну, вручил пришлым. Варвары то и дело грабили нас набегами с моря. Вот Леонтий и отдал им прибрежные земли, женив их главаря на своей дочери. И сделал тем самым своими подданными, получив их бойцов и флот.

Ясно, подобным образом откупались и на земле, такие союзы были не редки.

-Марна живет во втором крупном городе княжества. В Сароссе.

Как все удачно сложилось для княжества. Правда, что обо всем этом думает сама Марна, узнать не представляется возможности.

-Есть еще третья сестра, Норра. Она внебрачная, но князь Леонтий утвердил её в правах. Очень уж надеялся, что и может она ему внука породит, да не дождался, даже замуж выдать не успел.

Так, надо запомнить, Кара, Марна, Дарина и Норра- четыре сестры.