В библиотеке воцарилась тишина. В глазах мистера Малума читался испуг, до него дошло, что Ник говорит правду.

– Нет… – тихо произнёс Эд Малум. – Не могу в это поверить… За пятнадцать лет твоей жизни Оливер ни разу не заикнулся о волшебстве…

– Вы говорите о моём отце? После… – начал Ник, тяжело вздохнув, – после потери моей матери, он стал ещё более закрытым в себе человеком, он отдал себя работе полностью, и я не сомневаюсь, что он скептически относится ко всему этому.

– Я знаю, твой отец всегда таким был… Как так можно! После всего, что случилось, он даже не удосужился сказать тебе об этом, ах он жалкий проныра! Постоянно пытается всё скрыть!

– Прошу прощения, мой отец – не проныра, – отважно заступился Ник. – И откуда Вы вообще столько знаете о моей семье? Кто Вы, мистер Малум?

– Я знаю достаточно, Ник. Ты не знаешь многого, что по праву должен знать. Но не переживай, я тебе помогу. Можешь считать меня своим другом.

– Я могу верить Вам, сэр? – спросил Ник.

– Да, конечно.

Мистер Малум повёл мальчишку обратно в седьмую секцию.

– Не считая учеников волшебного корпуса, об истинной принадлежности этой секции знают только я и директор Эксбриджа.

– Вы оба тоже волшебники? – удивился Ник.

– Директор Августина Доренс – нет, ей просто положено знать о таких вещах, так как она главная здесь, а вот я – да, волшебник.

Книги с крайнего стеллажа вновь стали сыпаться и падать куда попало.

– Прикоснись к надписи, – приказал, улыбаясь, мистер Малум. Ник последовал словам и приложил ладонь к вывеске: «Секция 7».

Полки от стеллажа исчезли, осталась только рама, а внутри неё плыло что-то блестящее, белое и пушистое, будто облако. Это вещество было прозрачным, как вода, но в то же время из-за белизны ничего не было видно. Казалось, что это нескончаемая белая оболочка.

Вот она – магия! Другой корпус Эксбриджа. Добро пожаловать в волшебный мир!

* * *

Перейти через портал – не просто. Ник долго не решался ступить на порог сквозь белое облако. От одного только вида дух захватывал, а уж то, что там дальше, казалось, перенесёт Ника в мир грёз навсегда.

Он закрыл глаза и пересёк границу рамки стеллажа. Теперь Ник будто стоял на облаках. Вокруг было всё также пушисто-белое, как сладкая вата, и только посреди всего тянулся куда-то нескончаемый мост. Внизу, под мостом, тоже, казалось, не было ничего, кроме ваты.

– Мистер Малум… – не сводя глаз с моста, отозвал Ник, – а что, больше никто не мог также, как и я попасть сюда? Неужели перед другими учениками книги не падали, стеллаж не становился порталом?

– О Ник, ты походу вообще ничего не знаешь… Как печально! – взгрустнул библиотекарь. – Нет, другим ученикам Эксбриджа дверь не откроется, если они, конечно, не маги. А вот как тебя таким необычным образом занесло именно в эту школу – я не представляю. Видимо, судьба, Ник.

– Так получается, эта легенда об ужасных нашествиях, потерях и жертвах – выдумка? – озадачился мальчик.

– Можно и так сказать, – немного подумав, ответил мистер Малум. – Но теперь-то ты знаешь, что здесь, прямо за этой секцией, находится другой корпус Эксбриджа. Корпус Магии и Волшебства.

– А вы знаете об учениках Саванна и Донни? Я познакомился с ними вчера утром прямо перед уроками в школе. Но через некоторое время они пропали. Я думал… – Нику стало трудно говорить.

– А, ты про Стейт и Уинстона что ли? Конечно, они тоже волшебники, – мистер Малум весело усмехнулся. – Вот тебя угораздило перейти в школу, где за стенкой твоё истинное призвание, да ещё и познакомиться с друзьями из корпуса Магии и Волшебства! А ты, Ник, очень сильно к ним привязался. Такое редко бывает…