Первокурсницы вновь захихикали и ушли прочь, послав Марку воздушный поцелуй. Однако сам рыжий мальчишка уходить не собирался.

– Ты тоже можешь идти, – не сбавляя обороты сказала Саванна.

– Странно, что ты так со мной разговариваешь. Обычно все от меня в восторге, – задумался Мейсон и подмигнул Саванне. – Я могу помочь тебе сделать работу, раз ты так из-за неё нервничаешь.

– Она перестанет, когда ты оставишь нас, – сказал Ник.

Марк все же оставался на месте.

– А ты прикольная, – признался Марк, и эти слова едва не вызвали рвотный рефлекс у девчонки. Она держалась из последних сил, чтобы не пустить на него собак.

И тут в коридоре застучали каблуки. Через несколько секунд здесь уже появилась Элли Энинктон, стройная девчонка с темными глазами и каштановыми волосами до плеч.

– Ещё одна… – прошипел под нос Донни.

– Вот ты где, Маркусик, – самым сладким и противным голосом сказала Элли и прижалась к Марку так, как будто она была не девчонкой, а моментальным клеем. – Что ты здесь делаешь?

Не дождавшись ответа, она обратила внимание на Ника, Саванну и Донни и сразу скривила лицо.

– Только не говори, что ты общаешься с ними, дорогой, – зажужжала она снова.

– Вот и отлично, – улыбнулась ядовито Саванна. Она особенно не могла терпеть Элли Энинктон. – Наверное, вам пора.

Вредная девчонка ничего не ответила, а вот Марк хитро улыбнулся и взглянул ещё раз на Саванну.

– Увидимся, – сказал он самодовольно и ушёл под ручку с Элли.

И все же, закончился вечер лучше, чем начался.

Ник, Саванна и Донни были не в восторге от нового ученика, вундеркинда Марка Мейсона, и это мимолетное общение усилило их неприятные чувства к этому человеку.

Следующим утром во время завтрака учеников Эксбриджа ждала особая речь директора Клинкора, мудрого волшебника. Он с особой гордостью заявил о том, что один из третьекурсников удостоился получить настоящую волшебную палочку. Ник и Донни переглянулись, вспоминая вчерашнюю вечеринку третьего курса, а Саванна лишь шмыгнула носом.

Новоиспеченного мага с подлинной волшебной палочкой лично поздравили все преподаватели, а директор пригласил его выйти к своей трибуне, где всегда звучали его речи, и пожал третьекурснику руку, вручив ему награду.

Ник, Саванна и Донни впервые застали такое событие, они и понятия не имели, как это все происходит. Хлопали все. Даже Аррогант едва улыбнулся парню из третьего курса. Лана, сидящая напротив ребят, тоже не сводила глаз с виновника торжества.

– Когда-нибудь и мне будут вручать волшебную палочку! – мечтательно произнесла она.

Тим Ливертон, к слову, вообще не умолкал, рассказывая какому-то первокурснику, чем так привлекательна подлинная волшебная палочка.

Второй день учебы начался весьма неплохо для всех ребят. И уже на этой неделе по школе прошёлся слушок, что совсем скоро в Эксбридж приедет важный гость.

Изначально считалось, что это кто-то из близких друзей или коллег директора Клинкора (у него было множество известных друзей), а потом слухи набирали обороты, и через пару дней оказалось, что это всемирно-известная рок-группа, которая будет поздравлять учеников с началом года. В конце недели слухи стали настолько распространены по всей школе, что каждый второй добавлял к новости что-то свое, поэтому считалось, что рок-группа не только выступит со своими песнями, но и споёт дуэт с профессором Граутатем, а профессор Харт в качестве благодарности за выступление группы отменит все контрольные по астрономии.

Но кое-что из этих слухов было правдиво. В Эксбридж действительно кто-то собирался приехать. Однако у Ника были какие-то соображения на этот счёт. Из его головы никак не выходили слова профессора Граутатем насчет мэра. Он никому не говорил о своих предположениях. Мэр Касаль точно собирается навестить Эксбридж. Но зачем? Одна из его главных обязанностей – защищать мир волшебников и мир простаков, держать между ними баланс. За события, происходившие в августе, полностью отвечает он, поэтому мэр Касаль посетил отца Донни в целях укрепить защиту города от причиняющих зло волшебников. Того, кто тогда дважды пытался выкрасть экспонат галереи, точно найдут. Если уже не нашли, размышлял Ник.