После этого я сделала задание по математике и прочитала про Парагвай для обществознания.

Наконец, пришло время подумать о клубе бэбиситтеров.

Я разгладила новый лист бумаги и начала делать список:

Моя идея была в том, чтобы вместе с Мэри Энн и Клаудией создать клуб, чтобы присматривать за детьми. Мы будем сообщать людям, что в определенное время в течение недели нам всем можно будет дозвониться по одному номеру. Еще мы сможем проводить встречи. И когда кому-нибудь понадобится бэбиситтер, он или она сможет сделать один звонок и попасть к трём разным людям. Одна из нас уж точно будет свободна. Конечно, люди смогут звонить нам индивидуально в другое время, но вся прелесть в том, чтобы иметь возможность связаться сразу с несколькими нянями. Нашим клиентам не придется проходить через то, что мама пережила за ужином.

Я решила, что надо как-то себя разрекламировать. Надеюсь, Клаудиа поможет нам придумать и нарисовать симпатичные листовки – их можно будет разложить по почтовым ящикам нашего района.

Я посмотрела на часы. Было уже без четверти девять. Оставалось пятнадцать минут до подачи сигнала Мэри Энн. Я вся была на нервах. Я придумала великолепную идею, но даже не могла, как все нормальные люди, позвонить Мэри Энн и рассказать ей об этом. Мистер Спир лишь скажет мне, что я увижу ее завтра в школе.

Я вздохнула.

Мама постучала в дверь. Я знала, что это мама, потому что никто из братьев никогда не стучит. Они сразу вламываются.

– Заходи! – крикнула я.

– Привет, дорогая, – сказала мама. Она закрыла за собой дверь, подошла и села на край кровати. – Как дела в школе?

Каждый день мама пытается провести хоть немного времени наедине с каждым из нас. Она винит себя за то, что они с папой развелись и что ей приходится работать полную неделю, чтобы содержать семью. Так она нам сказала. Как бы мне хотелось, чтобы она не переживала! Это не ее вина, что папа сбежал в Калифорнию, снова женился и не посылает нам денег. Мама говорит, ей и не нужно. У нее замечательная работа в большой компании в Стэмфорде, и ей нравится, что она сама может полностью нас обеспечивать. Это заставляет ее чувствовать себя гордой и независимой. Но она все еще винит себя.

Мой отец порой ведёт себя как придурок. Он не звонил нам больше года, даже забыл про мой двенадцатый день рождения в прошлом месяце.

Я задумалась, как бы ответить на мамин вопрос, не рассказывая о «штрафном» сочинении.

– Кристи? – спросила мама.

– Все нормально.

– Понятно, что случилось?

Мама всегда чует неладное.

– Ну, – начала я, – ты же знаешь, как сегодня было жарко?

– Да.

– И ты знаешь, что иногда жаркий день тянется кошмарно долго?

– Кристи, ближе к делу.

И я всё рассказала. Мама засмеялась. Затем она прочитала мое сочинение и сказала, что оно вполне нормальное. Я спросила, считается ли слово КОНЕЦ как сотое слово. Она улыбнулась и сказала, что надеется на это.

Моя мама чудесная.

Когда она ушла говорить с Сэмом, было уже девять часов. Я достала свой фонарик, погасила свет и встала напротив окна, которое выходило на комнату Мэри Энн. Я зажгла фонарик, чтобы показать ей, что я уже здесь. Она зажгла свой в ответ. Хорошо – она готова.

Затем я передала ей сообщение. Это заняло целую вечность.

У МЕНЯ ЕСТЬ ОТЛИЧНАЯ ИДЕЯ – КЛУБ БЭБИСИТТЕРОВ. НУЖНО ПОГОВОРИТЬ. ВАЖНО. НЕ МОГУ БОЛЬШЕ ЖДАТЬ. У НАС МОЖЕТ ПОЯВИТЬСЯ МНОГО РАБОТЫ.

Дальше была пауза. Затем Мэри Энн просветила: ЧТО? Пришлось начать заново. Я сократила сообщение, и в итоге Мэри Энн ответила: ВЕЛИКОЛЕПНО. УВИДИМСЯ ЗАВТРА. Мы закончили наши переговоры. Мэри Энн ни разу не поймали, так что мы планируем продолжать общаться в том же духе.