Этот гигант не открывал огонь. Не направлял свои энергетические лучи в попытке уничтожить броню противника. Он просто давил. Словно уничтожающий тапком назойливое насекомое, дробил монолит под ним. Тот рассыпался кристаллическим крошевом, пытался освободиться, открывал огонь. Тщетно. Треск и хрустальный звон стали аккомпанементом его последних мгновений. Его предсмертным криком. Кристаллическое крошево – все, что осталось от полноценного монолита. А уничтоживший его гигант, через мгновенье распался сам, собравшись в гуманоидную фигуру. Массивного, мускулистого человека, непонятно для чего носящего такой же массивный защитный доспех. Он опустился на одно колено, роясь в созданном крошеве и достал полностью уцелевшее ядро Криста.

– Держи, Мэнэ, – гигант улыбнулся, передавая ядро подошедшей девушке.

– А ты не спешил, Атлас, – девушка краем глаза оглянулась на подошедшую к ней спутницу. – Но оно мне не нужно. Ты же знаешь. Отдай его… Авроре.

– Аврора? Вот как. – великан удовлетворенно кивнул, отдавая кристалл. – Это хорошо. Держи.

В этот раз Королева не задавала вопросов. Золотые нити адаптанта опутали ядро. Поглощение началось.

Пока Королева была занята ядром, Атлас подошел к стоявшей в стороне Мэнэ:

– Как она?

– Оказалась подвержена процессу инверсивного восстановления, как и мы. На этом хорошие новости заканчиваются. Монолит ушел на то, чтобы она просто вспомнила свое имя. Целое ядро полноценно развитого Криста, ради одного слова.

– Ее воспоминания намного ценнее наших. Сама понимаешь. Несоизмерима ценность, значит и плата несравнима с нашей.

– Да понимаю я. Но мне страшно подумать, какую цену придется заплатить за необходимую нам информацию. – пожала плечами Мэнэ.

– Так и есть, – гигант усмехнулся. – Но у нас все равно нет иного выхода.

Пока они разговаривали, Королева снова ощутила приступ недомогания. В этот раз она опустилась на пол сама. Обхватывая голову руками, девушка некоторое время корчилась от боли, находясь в бессознательном состоянии. Все закончилось в один миг. Она замерла, а потом закричала. В этом крике смешалось все. Боль. Страх. Животная ярость.

Атлас и Мэнэ сорвались с места и подбежали к ней.

– Аврора, ты в порядке? Ты как? – Мэнэ осмотрела девушку, пока гигант помогал ей подняться.

– Я видела его… Почти вспомнила… Гиперион! – неожиданно прокричала Королева. – Все ускользает. Образы… воспоминания…

– Кто это? Чье имя ты вспомнила, Аврора? – тихонько спросил придерживающий девушку Атлас.

–Это имя… Имя Короля. Гиперион. И он… – зрачки девушки засияли алым огнем. – Он не мой Король!

***

*Системы Бледных звезд*

*База*

Свет концентрированной энергии. Вспышка активации маяка. Энергетический цветок «расцвел» на месте открытия варп-перехода. «Кротовая нора» послушно раскрылась, пропуская своих хозяев.

Гигант. А точнее Титан. Невероятных габаритов корабль. Он вошел в центральную систему Бледных звезд.

– Командор! – связь активировалась и на мониторе, в диспетчерской, многие смогли лицезреть невероятную редкость – улыбку капитана Алиссии. – Титан «Никс» вошел в систему. Кротовая норма стабильна. Варп преодолен штатно. Системы стабильны. Разрешите начать стыковочные маневры.

– Замечательно, – ответил встречной улыбкой Александр. – Это просто отлично. Стыковочные маневры… пока не разрешаю.

Тишина. Некоторое время связь не передавала ничего, кроме абсолютной тишины.

– Командор? Я вас правильно услышала? Стыковаться нельзя? – наконец-то решила уточнить Алиссия. Подошедший к ней Николас покачал головой, дернув плечами. Он тоже не понимал, что происходит.

– Есть один нюанс, – улыбнулся Александр.