В 1906 году скончался родитель отца Сергия диакон Павел Иванович Лебедев. Мария Павловна также переехала к сыну и просила его не принимать монашества при ее жизни. Отец Сергий и помыслить не мог снять с себя Богом данный крест попечения о немощных родных: младенце сыне, старенькой матери, незамужних больных сестрах – и остался вдовым священником до конца своих дней по слову Господа: «кто хочет по Мне идти, да… возьмет крест свой и по Мне грядет» (Мф.16, 24).

Помощь духовного отца придавала сил для совершения этого пути. По воспоминаниям О. И. Подобедовой, духовной дочери отца Сергия, жизнь священника стала «монашеством в миру: келейное правило, чтение святых отцов, богослужение и проповедь, сменяя одно другое, заполняли день». Непрестанная молитва о дорогой усопшей постепенно перешла в иноческое правило. «Молитва не прерывалась, после краткого сна она возобновлялась и ночью»: «Благая Матерь Всеблагого Бога, призри милостивым оком Твоим на молитву недостойного раба Твоего и даруй мне… тишину помыслов, постоянство мысли, ум целомудренный, трезвение души, смиренный образ мыслей, светолепное настроение духа, нрав благоразумный и мир душевный, который Господь даровал ученикам Своим… рассей облаки печали моей, мглу и смятение помыслов… расшири сердце мое духовным озарением, возвесели меня радостию и даруй, чтобы правыми путями заповедей Сына Твоего шел я верно и с неукоризненною совестию проходил непоползновенное житие…[27]»

Шли годы, с ними приходили новые утраты и скорби.

28 марта 1908 года монастырь проводил в последний путь свою 78-летнюю игумению Антонию (Каблукову), управлявшую обителью двадцать восемь лет[28]. Перед смертью она исповедалась у отца Сергия и причастилась Святых Христовых Таин. Чин погребения совершил епископ Дмитровский Трифон (Туркестанов), похоронили мать Антонию под Смоленским собором.

14 марта 1909 года отец Сергий похоронил монахиню Веру; 27 июля 1911 года – дорогую духовную дочь и утешительницу монахиню Евникию. 5 мая 1912 года он погребал скончавшегося от легочной чахотки Георгия Шарова, тридцатипятилетнего сына монастырского диакона, а еще через три года напутствовал и хоронил его отца, диакона Василия Сименовича Шарова.

В 1912 году ушел за штат по болезни старейший клирик и настоятель Смоленской церкви протоиерей Николай Матвеевич Антушев, служивший на этом месте почти полвека: с 1863 года диаконом и с 1875 года – священником. Скончался он 30 января 1917 года.

15 апреля 1913 года, на второй день Пасхи, в Бозе почил кротчайший, любвеобильный и смиренный пастырь, священник Смоленской церкви Николай Иванович Вениаминов, служивший здесь с 1898 года. Исповедал и причащал его перед смертью отец Сергий[29].

Вид впоследствии уничтоженного некрополя Новодевичьего монастыря. Конец XIX века

oldmos.ru

Все это были люди, с которыми близко и многие годы связана была его жизнь. И сколько еще насельниц обители, престарелых и молодых, проводил в иной мир священник за эти годы! Им на смену приходили другие клирики и послушницы, все менялось, обновлялось, но оставались и становились все острее духовные нужды и скорби людей, с которыми они шли к своему пастырю. Круг духовных чад священника расширялся: к нему стали обращаться ученые, преподаватели и профессора клиник Московского университета.

В те же годы отец Сергий продолжал катехизаторскую и духовно-просветительную деятельность среди учащихся и народа, объем которой неуклонно возрастал. Дополнительно к прежней нагрузке с 1904-го по 1910 год по архипастырскому благословению священник вел беседы с работниками шелкокрутильни Щелкова