— Нет, ты явно непростая нечисть. — Было первым из мною услышанного, и я даже возгордилась на мгновение своим стражем, пока не услышала продолжение. — Если рассматривать единственный пример приручённого эйнара, то я могу со стопроцентной уверенностью предположить, что ваш вид всё же больше относится к животным, чем к человеку, хоть вы и являетесь разумными.

Страж лениво приоткрыл один глаз, посмотрел на сидящего перед ним на корточках Иулиана и презрительно фыркнул. А этого «учёного» понесло...

— Если я всё правильно понял, то в момент вашей встречи твой страж был мёртв. Так? — Обратился он ко мне.

— И? — Далёкая от построения теорий, вопросительно протянула я.

Мне даже интересно стало, как далеко он зайдёт в своих предположениях.

— Если представить... хоть на минуту предположить... Нет, скорее всё так и есть. Да! Точно всё так. Этого многое объясняет... — начал сбивчиво говорить Иулиан, теперь уже меня, вгоняя в смятение.

Сам он при этом постоянно пытался прикоснуться то к лапе моего стража, то к голове. Один раз даже к хвосту полез, но получил за это когтистой лапой.

— Что объясняет? — Спросила, чувствуя некую неловкость от ощущения себя здесь и сейчас лишней.

— Если предположить, что в тело нечисти наш бог мог заключить давно умершую душу мага... — Я окончательно выпала в осадок, а он... он стал ещё более уверенным в своей бредовой теории. — Конечно, мог! Это же Истислав. Он же бог! Бог мёртвых! А это значит...

Иулиан на секунду прервался, решительно поднялся и направился к своему столу.

— Это надо записать. Я конечно не бог и никакую душу в предмет заключить не смогу, но если...

Он стремительно распахнул ящик стола и достал стопку чистых бумаг и грифель и принялся что-то рассчитывать, потом чертить, потом снова рассчитывать... И вот теперь у меня появилась стопроцентная уверенность... уверенность в том, что сейчас Иулиан для мира потерян и судя по всему надолго.

— Искусник Иулиан, — нерешительно позвала и не добилась никакого ответа.

Пришлось подойти, потрясти его немного за плечо и когда он поднял на меня совершенно счастливый и невменяемый взгляд, попросила:

— Откройте, пожалуйста, двери. Мне нужно идти и...

Он резко поднялся и возмущённо заявил.

— Не нужно тебе никуда идти! Я исполню просьбу сестры и предоставлю тебе всё необходимое для обучения. — Он замолчал, почему-то плотоядно посматривая на моего стража.

— Спасибо, — выдохнула ошарашенно. Думая, как бы он моего Дерека на опыты не пустил.

А Иулиан же отмахнулся от моей благодарности, с тяжёлым вздохом отложил грифель на стол и направился к двери.

— У тебя есть две недели. Справишься и я, может быть, разрешу тебе попробовать себя моим подмастерьем, а если нет, то хоть к бродячим магам иди.

И передо мной распахнули дверь, пробурчав себе под нос: «Две недели... две недели, да, мне определённо хватит».

В этот миг мне снова стало страшно, только теперь не за себя, а за Дерека. И я уже хотела отказаться от столь ценного предложения, как искусник крикнул:

— Дорогая, устрой мою кузину в лиловой комнате.

Послышалось возмущённое «что-о-о?»

И он свою невесту просто-напросто добил.

— Прости, но к родителям ты поедешь одна. У меня очень и очень важная разработка.

Снова послышалось «что-о?», но теперь это звучало как-то угрожающе, и я бы, наверное, поспешила вернуться в кабинет, услышав быстрый перестук каблуков, но не успела. Дверь за моей спиной захлопнулась.

Перестук каблуков, который становился всё отчётливей, показался мне музыкой... музыкой похоронного марша. И сомнений в том, по кому он играет, у меня не оставалось. Потому что дверь закрыта, да-да я подёргала за ручку, чтобы в этом убедиться, а единственным козлом отпущения, то есть козой, в этом коридоре являюсь я. Проскочила мысль, что за нападение моего стража на невесту хозяина дома, меня по головке не погладят. Может и погладят, но не по голове и только для того чтобы придать ускорения в сторону выхода. Отодвинулась на два шага и стала так чтобы загородить проход к двери в кабинет, приготовившись ждать.