— Пожалуйста. — Выдохнула на грани отчаяния.

Сверху послышалось «Бери, бери, развлечёмся» и из-за моей спины бесшумно появился Страж. Как его сразу не заметили, я не поняла. Но такое ощущение, что он снова появился из тени. Проследила взглядом за Дереком, отдельно отметила, как красиво блестит угольная шерсть в свете фонарей и чуть не закричала от ужаса, когда увидела его хвост. Точнее кончик хвоста, действительно спрятавшийся в тени. Моей!

— Два золотых отдам, только возьмите!

Всё, это была последняя стадия, когда уже и денег не жалко. Хотя расценки вроде как начинались от одного серебряного до золотого, в зависимости от уровня комфорта на корабле.

— Капитан! — Громко заорал Сизый. — Возьмём?

Высокий жилистый мужчина окинул меня цепким взглядом, от которого мурашки пробежали по коже, даже не смотря на расстояние между нами, и согласно махнул рукой. Я облегчённо выдохнула. Это была победа. Маленькая, но моя личная победа. Надеюсь хоть в столице за мной никто с вилами ходить не будет, и я смогу начать новую спокойную жизнь. Машинально потянулась рукой к Дереку, захотев потрепать его по макушке, и никого не обнаружила. Сглотнула. Это что ж мне за зверь такой достался? Стало страшно. Очень.

После честно отданных двух золотых я рассчитывала, если не на каюту, то хотя бы на её подобие, потому что понимала, вряд ли на грузовом корабле, рассчитанным исключительно на команду, будет уютное свободное место. Но то место, что мне выделили... я даже подумать не могла, что будет настолько плохо. Сначала не помогла подумать, а после пригрелась и... и все возражения отпали.

Дело было в том, что предварительно меня повели куда-то вниз под одобрительные смешки команды. Вёл при этом Сизый и гаденько так улыбался. Мне стало казаться, что мы обошли весь киль по кругу, и я даже переживать за свою безопасность немного начала. Потом вспомнила, что у меня есть страж, который судя по всему, уютно спрятался в моей тени, поёжилась и решила, что хуже быть не может. Внизу постоянно что-то стучало и шипело, словно шёл пар, и чем ближе мы подходили к неприметной маленькой железной двери, тем отчётливее становилось звучание.

— Прошу, — Сизый галантно распахнул передо мной дверь, пропустив меня вперёд.

И мне бы возмутиться, но ещё была вероятность, что меня таки высадят с корабля. А так как мы уже отчалили... иного выхода кроме как шагнуть в предложенное помещение у меня не оставалось.

И я шагнула. А дверь за моей спиной захлопнулась! Правда звука закрывающегося замка я не услышала и на том, как говорится «спасибо».

Освещение в комнате было, но оно было такое желтовато-красное и исходило из маленького окошка, ведущего, похоже, в котельное отделение. На полу валялся не особо чистый одинокий матрас, видимо играющий роль моей кровати на время путешествия. Единственное что меня не удивило это отсутствие иллюминатора. Естественно его не было, откуда же здесь могла взяться такая роскошь.

«Приплыли», — печально подумала.

А ведь по рассказам Ясины добираться до Вестиславского королевства почти сутки.

Ещё печальнее вздохнула и... из моей тени, отбрасываемой из-за необычного освещения, бесшумно шагнул Дерек. Икнула с перепуга, чем вызвала его недоумение.

— Что ж ты так днём не делал?! — Справедливо возмутилась.

Теперь уже страж вызвал моё недоумение, отрицательно покачав головой.

— Днём не можешь? — спустя недолгое время догадалась. И получив подтверждение, искренне заверила, — лучше бы ты и после захода солнца так не делал!

Дерек фыркнул и стал укладываться. На мой, между прочим, матрас!

Если бы кто-нибудь когда-нибудь рассказал мне, что я буду делить своё спальное место с огромной хищной кошкой и спать при этом спокойно, то раньше бы я ни за что не поверила. А вот теперь...