Олоферн же с того мгновения, как увидел прекрасную еврейку, мечтал обольстить ее. На четвертый день ее пребывания в стане он позвал Иудифь в свой шатер на пир.

Иудифь согласилась, и, нарядившись в красивые одежды, пришла к военачальнику, изобразив радость и благосклонность. Потерявший от страсти голову, Олоферн «любовался на нее и пил вина весьма много, сколько не пил никогда, ни в один день от рождения» (Иудифь 12, 20). Это и стало его погибелью.

Опьянев, военачальник уснул. Поздно вечером все разошлись, оставив Иудифь наедине с Олоферном. Она велела служанке встать снаружи у дверей спальни и ожидать ее выхода, как было каждый день, сказав, что она выйдет на молитву.

Настала решающая минута, ради которой Иудифь и задумала опасное дело.

Она снова обратилась к Богу в молитве:

– Господи, Боже всякой силы! Призри в час сей на дела рук моих к возвышению Иерусалима, ибо теперь время защитить наследие Твое и исполнить мое намерение, поразить врагов, восставших на нас (Иудифь 13, 7–8).

Потом взяла меч Олоферна и, умоляя Господа укрепить ее, отсекла ему голову.

Действовала Иудифь с удивительным хладнокровием и решимостью, она вынесла наружу голову Олоферна, а служанка спрятала ее в мешок со съестными припасами.

Обе женщины благополучно возвратились в свой город.

Еще издали Иудифь закричала стражам ворот:

– Отворите, отворите ворота! С нами Бог, Бог наш, чтобы даровать еще силу Израилю и победу над врагами, как даровал Он и сегодня (Иудифь 13, 11).

Жители города собрались у ворот – старейшины и дети, мужчины и женщины, все – от мала до велика. Они не ждали возвращения Иудифи. А она, громко возгласив Господу хвалу, вынула из мешка голову ассирийского военачальника и показала народу.

– И Господь поразил его рукою женщины! – провозгласила Иудифь.

Она благодарила Господа за то, что в опасном деле он сохранил не только ее жизнь, но и женскую честь.

Изумленные горожане пали ниц, хваля Бога, а старейшина Озия высказал то, что чувствовали все они по отношению к женщине, спасшей свой город от гибели:

– Благословенна ты, дочь, Всевышним Богом более всех жен на земле, и благословен Господь Бог, создавший небеса и землю и наставивший тебя на поражение головы начальника наших врагов; ибо надежда твоя не отступит от сердца людей, помнящих силу Божию, до века. Да вменит тебе это Бог в вечную славу и да наградит тебя благами за то, что ты жизни твоей не пощадила при унижении рода нашего, но выступила вперед, когда мы падали, ты, право ходившая пред Богом нашим (Иудифь 13, 18–20).

Но опасность еще не миновала, и Иудифь снова выказывает сильный характер – теперь она ведет себя как вождь, которым бесспорно признали ее жители города. Велев повесить голову Олоферна на городской стене, она отдала распоряжение воинам Ветилуи выступить против ассирийского войска.

Подчиненные Олоферна, найдя военачальника обезглавленным, пришли в ужас. Ассирийцы были обращены в бегство и по частям разбиты войсками израильтян, отступив за Дамаск.

Иудифь приняла великие почести от своего народа, но не возгордилась и не воспользовалась богатством Олоферна, которое отдали ей. Богатство это было принесено в жертву Господу.

Затем Иудифь отправилась в свое имение. Иудифь так и не вышла вновь замуж, сохранив на всю жизнь верность покойному супругу.

«Она приобрела великую славу и состарилась в доме мужа своего, прожив до ста пяти лет, и отпустила служанку свою на свободу. Она умерла в Ветилуе, и похоронили ее в пещере мужа ее Манассии.

Дом Израиля оплакивал ее семь дней… …И никто более не устрашал сынов Израиля во дни Иудифи и много дней по смерти ее» (Иудифь 16, 23–25).