Блаженный Иероним (около 342–420 гг.) был другом и наставником благочестивых женщин, являвших суетному и изнеженному Риму примеры добродетели и строгой, деятельной жизни. Он объяснял им Священное Писание, разделял их заботы о бедных и больных. К числу таких женщин, имена которых известны нам преимущественно из переписки блаженного Иеронима, принадлежат Маркелла, Павла, Евстохия, Лета, Фабиола, Софрония, Юлиана и другие.

В частности, молодая и богатая вдова Маркелла под влиянием рассказов святителя Афанасия Великого о восточном подвижничестве отказалась от суетной светской жизни, усердно предалась изучению Священного Писания и много сделала для нуждающихся.

Преподобная Мелания Римляныня была вдовой префекта. Она с двадцати лет посвятила себя служению христианству. Во время арианского гонения при римском императоре Валенте, правившем с 364 по 378 год, преподобная Мелания прибыла на Восток и в продолжение нескольких дней кормила до пяти тысяч иноков, преследуемых и лишенных средств к пропитанию; потом поехала за изгнанными в Палестину и там помогала им. Поселившись в Иерусалиме, она основала там женский монастырь и приюты для бедных.

В старости, приезжая в Рим на родину, она многих расположила последовать ее примеру и одной из лучших своих преемниц в трудах на Востоке считала свою внучку святую Меланию-младшую.

Мелания Римляныня с двадцати лет посвятила себя служению христианству.

Кроме подвигов христианской благотворительности и самоотвержения, Мелания-младшая известна благотворным влиянием на неверных, так же, как и на христиан. Император Феодосий и императрица Евдокия слушали ее советы. Многие из увлекавшихся ересью Нестория были удержаны на стороне православия советами Meлании. С Меланией находились в самых дружественных отношениях святитель Палладий Еленопольский, святитель Павлин Ноланский, Алипий, епископ Тагастский, друг блаженного Августина, и сам блаженный Августин. Блаженный Иероним тоже был в дружбе с Меланией.

В конце IV века большую известность получила преподобная Павла Римская с дочерьми Павлиной, Блезиллой и Евстохией и сестрой Азеллой.

Павла родилась в одной из самых знатных семей Рима в 347 году Получив прекрасное воспитание и образование, она вышла замуж за потомка императорской династии Юлиев. Павла была доброй супругой и матерью пятерых детей. Но случилось несчастье – супруг умер, когда ей было тридцать два года. Оставив пышную светскую жизнь, которую она вела в Риме, Павла посетила многие святыни Востока и поселилась в Вифлееме, где основала монастырь. Она много трудилась на пользу христианского общества вместе с младшей дочерью Евстохией.

По дороге из Вифлеема в Иерусалим Павла построила странноприимные дома для богомольцев, ухаживала за больными. Эта женщина знала наизусть почти все Священное Писание и, чтобы лучше понимать слово Божие, научилась читать по-еврейски. Из Палестины она часто переписывалась с Римом, где оставила много друзей и трех замужних дочерей; к ним писал и блаженный Иероним, давая советы о воспитании детей и другие наставления.

Особенно же глубокое уважение блаженный Иероним питал к Евстохии, о которой так отзывался в одном из писем: «И слово, и походка, и жизнь ее – училище добродетелей».

Блаженный Иероним писал Евстохии письма богословского и философского содержания. В утешение ей после смерти матери он красноречиво описал замечательную жизнь святой Павлы. Для вифлеемской общины, которой управляла Евстохия после матери, он перевел иноческие правила святого Пахомия. Толкования на пророков Иезекииля и Исайю он посвятил Евстохии, которая под его руководством прилежно занималась изучением Священного Писания.