Большинству людей эти новые идеи казались необычными и странными, однако нашлось несколько социологов, которые отнеслись к заявлениям Махариши достаточно серьезно и в 1973 году начали проверять их научными методами. Еще в 1972 году в США насчитывалось одиннадцать городов с населением более 10 000 человек, в которых один процент населения обучился и практиковал трансцендентальную медитацию[4].

Исследователи взяли правительственную статистику преступности в этих городах и сравнили ее с контрольными данными в одиннадцати других городах того же размера. Конечно, для обеспечения большей достоверности результатов ученые позаботились о том, чтобы эти города были сопоставимы друг с другом. Исследования были тщательными: сравнивались географические местоположения, процент студентов вузов по сравнению с населением в целом, средний уровень образования граждан и среднедушевой доход, а также доля населения в возрасте 15–29 лет. Располагая всей этой информацией, ученые с самого начала обеспечили себе гарантию того, что результаты будут неопровержимыми и достоверными. Только тогда они оценили уровень преступности за пять лет до и через пять лет после достижения отметки в один процент.

Уже тогда в США наблюдалась тревожная тенденция к росту преступности. За первые пять лет ее средний прирост во всех двадцати двух городах был одинаковым и составил почти восемь процентов. Сразу же после достижения отметки в один процент медитирующих эта прискорбная тенденция обратилась вспять. В последующие пять лет уровень преступности в городах с медитирующими жителями снизился на восемь процентов, в то время как в контрольных городах он беспрепятственно вырос еще на восемь процентов. Это означает, что уровень преступности в городах с одним процентом медитирующих стал в общей сложности на шестнадцать процентов ниже, чем в контрольных городах. Статистическая вероятность того, что эти изменения были чисто случайными, составляла один шанс из тысячи. Это исследование выявило три удивительных аспекта: во-первых, не было ни одного города, в котором после достижения отметки в один процент уровень преступности не снизился бы значительно; во-вторых, не нашлось ни одного города, в котором уровень преступности не вырос бы при отсутствии одного процента медитирующих. Эти цифры отражали объективную действительность, хотя было крайне маловероятно, что в числе медитирующих оказались люди, склонные к совершению правонарушений; нет, медитировать научилась просто одна сотая часть населения. Третий аспект был, пожалуй, еще более удивительным. Когда в каком-либо городе достигался один процент, явно происходил фазовый переход – так совершенно обычный кусок железа при определенном воздействии превращается в магнит или в лазерном генераторе образуется направленный луч. (Пояснение E.) Особенно удивительным было то, что в контрольных городах, где не наблюдался фазовый переход, тоже многие люди обучились ТМ, но в среднем процентное соотношение слишком сильно не дотягивало до одного процента. Это явление, установленное впервые в истории человечества, исследователи назвали эффектом Махариши в честь основателя движения ТМ. (Пояснение F.)

Махариши был не просто доволен результатами этих исследований – он использовал их как возможность публично объявить о том, что он сам давно предвидел. В 1975 году он сформулировал такое поэтическое высказывание: «Через окно науки мы видим рассвет Эпохи Просветления».

Он заметил (как и другие мудрецы последних десятилетий), что человечество начинает революцию сознания – невиданное ранее преобразование, направленное на реализацию всего человеческого потенциала. Медленно, но верно этот процесс привел бы к исчезновению ненависти, конфликтов и войн; вместо этого появилось бы больше единства, больше взаимовыручки и любви во всех аспектах жизни на нашей планете. Благодаря этим новым научным работам мы увидели практичный и легко осуществимый способ прекратить тысячелетнюю тиранию и подавление. Высказывание Махариши о зарождении Эпохи Просветления было с большой помпой распространено по всему миру. Многим людям это казалось преувеличением; для кого-то его слова звучали подозрительно и слишком религиозно. Такой подход вызвал отторжение даже у некоторых медитирующих из движения ТМ, и они – по крайней мере, официально – отказались быть причастными ко всему этому.