Они преодолели последнюю ступень и ступили на влажный пол пещеры. Она оказалась больше, чем Катарина себе представляла. Под потолком висели сталактитовые образования, с кончиков которых по маленькой капле стекала вода. Капли падали на спокойную гладь озера, рябя её поверхность. От древних стен пещеры отражались слабые звуки капающей воды. Само озеро будто светилось изнутри мягким, бирюзовым светом. Люцифер остановился у входа и, наблюдая, как девушка осматривает место, медленно расстёгивал рубашку. Катарина подошла к самому краю озера, вода которого равнялась с каменной поверхностью пола. Вглядевшись, девушка увидела на самом дне озера красивая раковина наутилуса, которая и излучала мягкое, бирюзовое сияние.

– Будь осторожна, – предупредил её Люцифер, взяв за руку. – Если упадёшь в озеро, сама нескоро выберешься. – Он указал ей под ноги. – Без проводника сюда никто не спускается.

Катарина удивилась тому, не заметила самый край озера. Любуясь сияющей раковиной, она подошла так близко, что пальцы ног едва касались бирюзовой воды. Она взглянула на Люцифера и со смущением заметила, что он снял белую рубашку. Восторженный взгляд со стыдливым выражением лица красноречиво показал её чувства. Люцифер казался ещё прекраснее. Не таким, как его рисовали в Средневековье – страшным чудовищем с рогами и перепончатыми крыльями. Шоколадные закрученные пряди спускались на лоб, изящно подчёркивая мужественные черты лица. Мягкий травянистый взгляд излучал блаженство и ненавязчивое любопытство. Рельефная, широкая грудь вызывала неконтролируемый девичий восторг.

Катарина стыдливо отвернулась.

– Зачем его создали таким? – Она спросила не обдумав и только потом поняла, насколько двусмысленно он прозвучал.

Люцифер с едва скрываемой улыбкой сделал вид, что этого не заметил.

– В качестве испытания для душ, прошедших дороги Чистилища. Ангел сюда спускается с душой, и они делают всё то же самое, что мы сейчас сделаем с тобой.

– И для «этого» тебе надо раздеться? – пылая от стыда, спросила Катарина.

– Не люблю, когда на мне мокнет рубашка, – Люцифер подошёл вплотную и, положив руку на талию, притянул её к себе. – Ты готова? – с мягкой улыбкой спросил он, наблюдая за тем, как стыдливо мечется её взгляд.

– Да, – Катарина растерянно положила руки на его плечи.

Он потянул её за собой в воду, не выпуская из объятий. Они вместе шагнули на подводный выступ. Она не ощутила, как вода коснулась её ног. Со вторым шагом они погрузились по пояс. С третьим – по грудь.

– Что бы ни случилось, не отпускай мою руку. И не отходи от меня, – серьёзным тоном предупредил её Люцифер.

Катарина покорно кивнула и сделала ещё шаг, вслед за ним. С погружением в воду её охватило нечто похожее на сильное удушье. Хоть уже не могла дышать, грудь сдавили невидимые болезненные тиски. На девушку накатила паника. Но, к счастью, неизвестная, пугающая сила отпустила её. Почти сразу же Катарина открыла глаза. Оглядевшись, она удивилась тому, что они оказались в квартире, где она провела детство с мамой и жила до первого курса с тётей. Казалось, что она вернулась в прошлое. Вся обстановка в квартире была такой, какой её помнила Катарина. Услышав из кухни голос тёти Агаты, она обернулась на голос. С намерением направиться туда, Катарина разомкнула пальцы, но Люцифер только крепче сжал свои.

– Я же предупредил. Ни при каких обстоятельствах не отпускай мою руку.

– Я посмотреть на тётю.

– Веди за собой, – кивнул Люцифер. – Но не смей отпускать.

Катарина молча согласилась. Крепко сжимая его ладонь, она пошла на кухню. Тётя сидела за обеденным столом и говорила с кем-то по телефону. Только выглядела она чуть моложе. Голова не такая седая, морщин меньше и не сильно сутулится. Тётя Агата приходилась родной сестрой её матери. Между сёстрами была пятнадцать лет разница. Ей не было и пятидесяти, когда она согласилась присмотреть за Катариной. Однако уже выглядела лет на двадцать старше своего возраста. Катарина всегда была ей благодарна за то, что она жила с ней. Окончив школу, Катарина поступила в университет и встретила первого парня. После переезда к нему она часто приезжала навестить тётю, здоровье которой слабело из года в год. Помогала по хозяйству, делала заготовки, чтобы уменьшить работу по дому. Иногда в подарок привозила ей кухонные электрические приборы и учила, как ими пользоваться. Катарина всегда считала, что между ними были тёплые отношения и, что тётя Агата очень её любит.