Священник! Не превращайся в «мещанина во дворянстве», в Фому Фомича Опискина среди обывателей села Степанчикова. Не обедняй себя самовлюблённостью и чванством, высокомерием и ханжеством, которые сделают тебя непроницаемым для просвещающего действия Божией благодати. Она любит лишь простые и незлобивые сердца.

Случается, что духовно настроенные прихожане служат для вдумчивого пастыря своего рода стимулом к саморазвитию. Чем старше мы становимся, тем более духовных просторов открывается нашему внутреннему взору. Опытность учит видеть проявление Божественной мудрости и красоты в шедеврах искусства, равно как и в судьбах их творцов; оценивать по достоинству биографии великих людей – поэтов, военачальников, правителей, учёных. Многоразличны земные призвания, и наши прихожане часто, неосознанно для них самих, проповедуют нам о неистощимых духовных богатствах нашей Родины на собственном примере. В этом смысле священство – уникальная стезя, позволяющая батюшке, хоть сколько-нибудь одарённому аналитическими способностями, быть своего рода философом и бытописателем родной земли.

Говоря о белом и чёрном духовенстве, об иночествующих и женатых, мы должны будем с вами обратить свой взор вглубь человеческого сердца. Там, в его тайниках, каждый христианин, по тщательном и долгом рассмотрении, может определить для себя свой дар и способность – идти ли ему путём венчанного супружества или искать иного жребия – блюсти свою деву для удобнейшего благоприступания17 – в служении Богу духом во всякое время и на всяком месте в иноческом звании. Выбор своего креста – дело ответственнейшее, ибо оно во многом определяет уклад всей нашей земной жизни.

В одной главе навряд ли получится подробно раскрыть эту обширную и глубокую тему. Скажем только, что Бог обыкновенно загодя приоткрывает Свою волю, впрочем не пресекая произволения христианина и ни к чему его не понуждая. Одни сызмальства мечтают о семье: девочка нянчит кукол, мальчик воображает себя защитником Отечества и собственного дома, думает о том, как он будет заботиться о домочадцах. Другие с детства ощущают себя кем-то наподобие Мцыри, ищут уединения, уносятся умом во «области заочны»… Кто-то по горячности крови и не мыслит себя без спутницы жизни, а иной с неохотой помышляет о брачном ложе, не обнаруживая в своём сердце сочувствия к плотским удовольствиям… Проходя семинарское обучение, мы, безусловно, должны определиться в своём выборе. Ведь рукоположение напрямую связано либо с браком, либо с монашескими обетами.

Опуская многое, поразмыслим о пастырской деятельности священника-семьянина и иеромонаха. Очевидно, что, несмотря на различия их внешнего положения, и тот, и другой должны решать какие-то общие задачи, если хотят заслужить у Бога наименование доброго и усердного раба, достойного разделить праздничную вечерю с Господом в Его Царствии. Область этих задач – православное пастырство, представленное в русской традиции как преподобным Варсонофием Оптинским, так и праведным Алексием Мечёвым, московским утешителем. Это определение дали ему Оптинские старцы.

Белый священник прежде всего созидает свою малую церковь – Богом данное ему семейство. Чёрный – член монастырского братства, в идеале представляющего собой столь же тесное единство, как и семья, связанная кровными узами. И там, и здесь налицо подвиг служения, требующий и личной ответственности, и жертвенности, и готовности постоянно смиряться перед неурядицами жизни. Скажу из своих наблюдений, что в том и в другом отряде духовенства, к сожалению, встречаются люди внутренне несчастливые. Кто они? Это те, кто живёт