В 10 утра началось первое совещание. На столе завибрировал мой телефон. Незнакомый номер. Я сбросила звонок, потому что я не могла ответить. Телефон завибрировал снова. Опять этот незнакомый номер. Я отключила вибрацию и не ответила. Если бы это были учитель Николь или воспитатель Эшли, то их номера определились бы. Телефон загорелся в третий раз. Я извинилась перед коллегами. Наверное, я даже покраснела.

– Вы можете ответить. Вдруг что-то важное, – понимающе сказал босс.

Я еще раз извинилась, схватила телефон и вышла из кабинета.

– Алло? – Даже с некоторым раздражением сказала я.

– Миссис Локер?

– Это я.

Голос на другом конце показался мне встревоженным.

– Миссис Локер, здесь, я… – Голос человека как будто дрожал. Он прочистил горло. Он еще ничего не сказал, но почему-то волна дрожи прошла по мне от ушей до самых пяток.

– Ваш муж, Райд Локер, – пауза. – На трассе случилась авария. – Пауза – Мне очень жаль… Никто не выжил.

Оцепенение. Я хотела что-то спросить еще, но из меня вырвалось только что-то, похожее на рыдание. Я не могла ничего сказать. Голос на другом конце провода что-то говорил, но я была уже как в тумане. Не в силах больше стоять на собственных ногах, свободной рукой я нащупала стену позади себя, оперлась на нее и медленно стекала вниз.

Мой муж умер?

Господи, пусть это будет неправда, или это конец.

***

Я не помню, что происходило эти несколько дней. Или просто я хотела их забыть. Мне было плевать на всех, кто окружал меня. Десятки звонков, которые я либо игнорировала, либо отвечала, если это была моя сестра Лора, родители Райда или мои. Я не хотела никого слышать, кто соболезновал мне. Мне просто было нужно, чтобы мой муж был жив. Мне больше ничего не надо. Заберите все, что у меня есть, если это поможет вернуть Райда! Мне пришлось пройти процедуру опознания, подписать кучу бумаг… И все это время всегда кто-то пытался быть рядом… А мне никто не нужен. Уйдите все. Райд, почему? Ты, ты нужен мне.

Родители Райда – Линн и Гарри Локеры, приехали, как только им сообщили о трагедии. Его мать держалась также плохо, как и я, отец молчал, но его глаза были полны слез. Мне хотелось рвать на себе одежду, волосы, швырять вещи и просто орать от боли. Но могла ли я? Я плакала, но должна была быть сильной ради девочек. Они не понимали, что произошло. Моя мама попыталась объяснить им. Эти две ночи со среды дочери ночевали у моих родителей. Линн и Гарри были у нас в доме, и я вынуждена была рыдать в подушку, чтобы не усугубить состояние его мамы. Я не могла спать, пытаясь уловить его запах на постельном белье и проклиная вселенную, за то, что оставила меня и девочек без Райда.

Завтра похороны.

Я решила, что дети тоже будут присутствовать там. Да, они маленькие. Но они имеют право попрощаться с папой. Эшли хочет отнести ему свою открытку. Сегодня он должен был вернуться из командировки, и все должно было быть как раньше. Но он уже не переступит порог нашего дома.

Никогда.

Как раньше уже не будет. Никогда.

Это был тяжёлый день. Смерть в результате автомобильной аварии. Скончался на месте. Я достаточно давно был знаком с семьей Кейт и Райда Локеров. Младшая сестра Кейт – Лора –  жена моего двоюродного брата Рони.  Мы все вместе время от времени встречались на семейных праздниках. И сегодня мы пришли попрощаться.

Когда я зашел в зал, мне стало не по себе. Я почти не узнал Кейт.  Ее лицо и глаза были опухшие от пролитых слез. Она стояла рядом с гробом Райда, держа в обеих руках руки девочек. Она не двигалась, глядя на него, а дочери прижимались лицами к ней. Ее нижняя губа дрожала. Ее волосы были убраны в хвост. На ней было синее платье и белый пиджак. Я встал возле входа и просто наблюдал. Вокруг тихо ходили люди. Кого-то я знал, кого-то видел впервые. Лесли, мама Кейт, подошла к ней, дотронулась до ее плеча, и что-то сказала. Кейт продолжала смотреть на Райда, она просто ослабила хватку, а миссис Кросс забрала девочек. Я видел, как Кейт сжала кулаки, ощутив пустоту без рук детей, что даже пальцы побелели. Она стояла и смотрела на него. Слезы покатились из ее глаз, но Кейт продолжала стоять как замороженная. К ней подошла Лора и обернула рукой ее плечи, встав сбоку. Она взяла сестру за руку, но не отвела взгляда от гроба. Лора что-то тихо говорила, а слезы лились из глаз Кейт. Затем подошел Рони. У него в руках был стул, который он поставил рядом с девушками. Лора попыталась усадить Кейт на стул, но та отшатнулась от нее. Я отвел глаза в сторону. Мне хотелось уйти, чтобы не видеть ее боль. Наконец, Рони удалось усадить Кейт. Она закрыла лицо ладонями, наклонившись и уперевшись локтями себе в бедра. Я видел, как содрогается ее тело от рыданий. Женщина и мужчина, стоявшие напротив с другой стороны, тоже плакали, державшись друг за друга. Думаю, это были родители Райда. Рони подошел ко мне и взглядом показал, что нам нужно выйти. Я проследовал за ним.