Ирэн уже третий день провожала детей в аэропорту. Рейс все откладывался. В своей голове она уже перебрала все, что могла. И сейчас вспомнила: шеф собрал всех сотрудников лаборатории и, как всегда, предложил поиграть.

– Предлагаю поиграть в новую игру. Каждый должен высказать свою точку зрения и попытаться отстоять ее. Научная фантастика, – объявил он, – устраивайтесь поудобней, – и взял коктейль. – Представьте, что вам необходимо уберечь человечество от будущих катаклизмов. Ваши предложения?

Собравшиеся оживились, и начался вечер вопросов и ответов.

Уже перевалило за полночь, и было предложено много всяких вариантов. Но все сошлись на том, что, если удастся разработать вакцину, с помощью которой можно будет переселить все человечество в параллельный мир, это будет наиболее оптимальный вариант.

– Так и запишем, – сказал шеф уже под утро. – Не забудьте, что с вашей помощью мы начинаем новую историю человечества.

Вид через иллюминатор самолета не радовал. Сразу со старта машина стала зарываться в густые серые облака. Частицы вулканического пепла, оседавшие на обшивку самолета, создавали зловещий звук. И это длилось достаточно долго. Оля и Коля, измученные несколькими днями ожидания рейса, в самолете упали в кресла и погрузились в глубокий сон. И проспали так без движения несколько часов.

– Оля, Оля, просыпайся! – будил Николай сестру, одной рукой поглаживая ее по голове, а другой приподнимая шторку иллюминатора. – Попей водички.

– Ура, ура, мы спасены! – с громким возгласом проснулась Ольга и прижалась лицом к стеклу.

Светило яркое солнце. Перистые облака вдали рисовали замысловатые сюжеты, их дополняли своей белизной бескрайние снега. Казалось, что и не было этого кошмара, от которого они еще совсем недавно пребывали в депрессии.

– Вот мама порадовалась бы вместе с нами!

Ребята окончательно проснулись, и впервые за несколько дней на их лицах появились улыбки.

– Я все больше убеждаюсь, – серьезно произнес Николай, – что все мои мысли подтверждаются. И это чудовище доведет нашу планету до состояния тепловой смерти.

Чудовищем он называл вулкан Эйяфьятлайёкюдль. После его извержения близлежащие районы становятся непригодными для жизни на 40 лет!

– Вот, выпалил. Вообще не хотел делиться с тобой этой информацией.

– Скорей бы забыть весь этот ужас.

«Уважаемые пассажиры, наш самолет попал в зону турбулентности. Пожалуйста, пристегните ремни».

– Коля, это мелочи, – продолжала улыбаться Оля, – по сравнению с депрессией, в которую я погрузилась.

Вскоре тряска прекратилась, и объявили, что самолет идет на посадку.

– Смотри, смотри! – радостно замахала руками Оля. – Это Эльбрус, вон там, вдали, на горизонте! Я его узнала! Смотри, он двуглавый и весь в снегу. А мы с тобой когда-нибудь поднимемся на вершину?

– Обязательно. Папа обещал нас сопроводить на нее. Но это не так просто. Он там много раз бывал, но сейчас, видишь, уже не ходит. Постарел. Лучше него никто не готовит людей к восхождению.

– Да, я видела его книги. Жаль, мы с тобой плохо читаем по-русски.

– Это ты плохо читаешь по-русски, а я скоро буду готов к переводу книги. Даже знаю, за какую возьмусь в первую очередь: «Эльбрус за две недели».

В это время самолет выпустил шасси и встретился с землей. Подали трап. Пассажиры заторопились к выходу. На выходе из самолета в лицо Ольге подул ласковый южный ветерок. Быстро подали багаж. Коля заметил, что совсем нет лыжников и огромных баулов со снаряжением.

– Да, – вспомнил он, – совсем недавно в Приэльбрусье прошли сели.

Общественный транспорт еще не ходил, а частников, желающих везти наверх, не оказалось. Ребята насторожились. Они привыкли к тому, что всегда много предложений. В этот раз тоже было много, но только не в Терскол. Коля решил позвонить отцу, но телефон Иониха не отвечал. И у Оли на глазах появились слезы.