– Привет, батяня! До Ростова не подкинешь? – один из громил ловко запрыгнул в кабину и нагло оскалился, сразу демонстрируя, кто здесь хозяин.
– Ребята, вы что? Какие проблемы? Не девяностые ж на дворе, давайте разойдемся мирно. Вы меня не видели – и я вас не видел! – дрожащим голосом убеждал Степаныч.
– Да не вопрос, отец, конечно, ща все решим и разойдемся! – хохотнул амбал, а следом на водителя обрушился мощный удар, и он провалился в темноту.
– Давай доставай его, чего расселся?
– Блин, тяжелый какой… Совсем себя не бережет старшее поколение, не следит за весом… Все, пусть здесь лежит!
– Так, ты за руль и газуй, я за тобой…
– А с водилой что?
– А чего там с ним? Лежит-отдыхает? Ну и пусть себе лежит, жалко тебе, что ли? Отдохнет дед, встанет и дальше пойдет.
– Да уж, приложил ты его, чуть мозги через уши не полезли!
– Откуда у водил мозги? – хохотнул первый голос. – Ладно, оклемается. Поехали, долго ты там канителиться будешь? Пока утро не настанет?
Степаныч очнулся и сразу почувствовал, как что-то горячее и липкое течет по лицу. Провел рукой, попытался всмотреться в ладонь – чернота на пальцах, стемнело-то давным-давно. Он лежал на обочине. Попытался встать и вновь отключился…
– А потом я немного оклемался, выполз на трассу, там меня мужик какой-то на «Волге» подобрал, дай ему Бог здоровья! Если бы не он, я б, может… – закончил свой рассказ Степаныч. – До Геленджика довез, позвонить дал. Я вам, Максим Александрович, позвонил, говорят: вне зоны доступа. Ну, я тогда дальше звонить… Вот какое дело! – И он замолчал, виновато моргая короткими светлыми ресницами и снова протягивая руку к ране на голове.
Мы все тоже замолчали, пытаясь осмыслить полученную информацию. На пару минут в комнате воцарилась абсолютная тишина.
– Федор Степаныч, вот вы сказали, что эта иномарка показалась странной. А что именно? Она какая-то особенная? Приметы там какие? – продолжал следователь.
– Что в ней особенного? – проворчал Степаныч. – Бэха-семерка, не новая, сразу видно, что поездили на ней прилично. Номеров не было. Но только это я уже заметил, когда остановился.
– А что тогда странного? – следователь оторвался от бумаг и уставился на Степаныча, проедая его взглядом.
– Я только потом допер: она ж за мной от самого Новороссийска шла, как привязанная. Мне б, дураку старому, на это сразу внимание обратить – как ни погляжу, она сзади, то отстанет, то подпирает, а на обгон не идет. Да вот не додумался я, в чем тут дело. Облажался, получается.
– Ну а даже если бы и додумался, что б ты сделал? Огородами бы на фуре удирал? Степаныч, хорош уже себя казнить. Такие случаи не предусмотришь. Значит, они тебя от самого порта вели! – вступил Сеня.
– Выходит, что так.
– Максим Александрович, пишите заявление. Но могу вам сразу сказать: найти ваш товар все равно что искать иголку в стоге сена…
– И что, совершенно ничего нельзя сделать? – глухо спросил я.
Следователь выразительно развел руками.
– Мы, конечно, предпримем все положенные в таких случаях меры. Но мой опыт говорит, что дело безнадежное. Проще смириться и записать фуру в графу «Убытки». Надеюсь, товар хотя бы был застрахован?
– Да при чем тут это…
Прижавшись лбом к холодному стеклу окна, я пытаюсь собраться с мыслями и принять какие-то решения, но в голове по-прежнему грохочет музыка, мигают вспышки, хохочут ярко размалеванные девчонки, и жизнь кажется сплошным праздником. Пока не бьет тебя с размаху кувалдой.
А все так хорошо начиналось!
Глава 1
Два года назад
Как же здорово работать на себя! Это первая мысль, что приходит в голову после пробуждения. Нет, я определенно счастливчик!