– Вот выйдешь на новый уровень – совсем забудешь о коллективе! – вмешалась Анечка, бывшая староста класса, похожая на бело-розовый зефирчик.

– Да, дела делами, а о личной жизни забывать не стоит, – подмигнул Артем. – Когда и веселиться, как не теперь!

– Полностью с тобой согласен! А чего тогда скучные все такие? Ребят, так минорно будем лет через тридцать сидеть, и то не факт! Пойдем танцевать.

Как по заказу в ресторане грянула веселая музыка. Народ тут же повскакивал из-за столиков и заспешил на танцпол. Я, не спрашивая, взял Риту под руку и увлек за собой.

Один танец сменялся другим, я приглашал то Анечку, то Риту, то других девчонок-одноклассниц, с удовольствием отмечая, как ревниво они поглядывают друг на друга и как охотно идут танцевать со мной.

– А ты не меняешься! Все такой же ловелас! – шутливо сказала мне Рита в перерыве.

– Да что ты, Ритуся, я сама серьезность!

– Вижу-вижу…

– Ох, не иронизируй. Неужели я произвожу такое впечатление?

– Да как тебе сказать… Вообще, Максим, здесь так душно. Не хочешь прогуляться? На улице и поговорим.

– Что ж, я не прочь. Пойдем подышим свежим воздухом.

На улице Рита вынула изящный портсигар. Ловким щелчком выбила сигарету и, счастливо вздохнув, закурила. Несколько мгновений мы молчали.

– Целый час ждала. Раньше пачку за пачкой выкуривала. Подсела в университете, теперь пытаюсь сократить. А ты не куришь?

– Нет, Ритуля, сигареты курить я бросил, у меня другие вредные привычки, – отшутился я. Почему-то в обществе Ритки, которую знал с детства, я чувствовал себя слегка смущенным.

– Ну и молодец. А у нас в компании деловые вопросы решаются за сигаретой, – засмеялась она. – Я даже задумывала такую рекламу: «Наши сигареты решают ваши проблемы». В гангстерском стиле. Но сейчас курение не в моде. Так что и я надеюсь завязать. Обидно, что какая-то нелепая привычка имеет над тобой нешуточную власть.

– Так что мы там обсуждали? Впечатление?

– Верно.

– И какое сложилось обо мне?

– Что ты торопишься жить. Как будто завтра ничего нет, существует только сегодняшний день и его надо выжать как лимон. Ты как подросток, Макс, только беззаботный, – и Рита мило улыбнулась.

– А разве это плохо? – искренне удивился я.

– Не то чтобы плохо… Может, и хорошо, если ты действительно этого хочешь. Хочешь же?

Я поневоле задумался. Спору нет, мне нравится такая жизнь. Мне нравятся быстрые тачки, красивые девушки, рискованные затеи, веселые вечеринки, где рекой льется алкоголь. Хочу ли я, чтобы это продолжалось всегда?

А вот тут не уверен.

– Черт, Рита, ну и задала ты мне задачку. Да еще на вечеринке. Как тут сразу ответить? Сейчас – да, хочу. А потом…

– А потом?

– Не знаю. Не знаю я, что будет потом. Не задумывался. Я решил жить от «хочу», а не от «надо».

– Ладно, не буду тебя грузить! – Рита весело рассмеялась. – Встреча выпускников действительно не совсем то место. Тем более сейчас так весело, благодаря тебе. Честно, я скучала по тебе…

– Ребята! Ну что вы там застряли? – подбежала к нам Аня. – Пошли скорее, там ребята караоке терзают, заждались уже все вас, – она лукаво улыбнулась, глядя на меня. – Ты, помнится, очень хорошо пел в школе. Надеюсь, не потерял навык? – схватив меня за руку, Аня потащила нас в ресторан.

И правда, одноклассники один за другим сменяли друг друга у микрофона. Репертуар большим разнообразием не отличался. Когда мы вошли, Ира с Катей дуэтом кричали: «О боже, какой мужчина!», и явно не в первый раз.

– Максим, а ты чего стоишь? – подтолкнул меня Артем. – Давай-давай, только вы двое не участвовали в конкурсе.

– А что, тут уже и конкурсы у вас?