АКЦИОНЕРНОЕ (КОРПОРАТИВНОЕ) ПРАВО (англ. joint-stock (corporate) law) – совокупность норм и правил, регулирующих вопросы создания, порядка осуществления и прекращения деятельности торговых товариществ, основанных на принципе ограниченной ответственности. Характерной их особенностью является разделение капитала товарищества на отдельные паи (акции), распределяемые между участниками (акционерами) сообразно внесенным вкладам.

Все товарищества, деятельность которых регулируется А.п., можно подразделить на две группы: собственно акционерные (анонимные) компании (англ. corporation, public company; франц. societe anonyme; нем. Aktiengesellschaft) и товарищества с ограниченной ответственностью (англ. private company; франц. societe a responsabilite limitee; нем. Gesellschaft mit beschrankter Haftung). Основные отличия последних состоят в следующем: а) ограничена свобода передачи паев (акций); б) ограничено число членов (пайщиков); в) запрещена продажа акций широкой публике.

В Великобритании, США, Франции и других странах существует единое законодательство для обоих видов товариществ; в ФРГ для товариществ с ограниченной ответственностью существует специальный закон. Принято все виды товариществ, которые регулируются А.п., называть «акционерные компании».

Акционерные компании во всех странах признаются юридическими лицами и выступают самостоятельными участниками имущественного оборота, могут приобретать права и принимать на себя обязательства. Их имущество полностью обособлено от имущества акционеров. Особенностью акционерных компаний является наличие уставного капитала, размер которого определяется при создании компании. Уставный капитал, во-первых, составляет материальную базу для начала деятельности компании и, во-вторых, служит ее гарантией перед кредиторами (особенно это важно для посреднических компаний, которые не нуждаются в значительном имуществе для осуществления своей деятельности, – в банковском деле, страховании и т. д.).

Законодательством предусмотрено, что до начала деятельности компании акционеры должны либо оплатить весь уставный капитал, либо принять на себя обязательства по его оплате (подписаться на капитал). В Великобритании и США проводится разница между номинальным капиталом, т. е. предельной величиной, на которую компания может выпускать акции без изменения ее устава, и выпущенным капиталом, т. е. капиталом, который оплачен или покрыт подпиской.

В ходе своей деятельности компания не должна допускать уменьшения своего имущества (чистых активов) ниже суммы уставного капитала. Распределению между акционерами подлежит только превышение стоимости имущества компании над акционерным капиталом и внешними обязательствами компании – балансовая прибыль. Из балансовой прибыли до этого уплачиваются налоги и создаются резервы, которые идут на погашение убытков в неблагоприятные годы. Если убытки особенно велики или носят хронический характер и не покрываются накопленными резервами, то акционеры или кредиторы компании вправе поставить вопрос о ее роспуске по причине несостоятельности. Предельный размер резервов обычно регулируется налоговым законодательством; превышение его должно быть обращено в акционерный капитал или распределено между акционерами. В ряде стран существуют штрафные налоги, препятствующие избыточному накоплению нераспределенных прибылей (резервов) компаний.

Капитал акционерных компаний разбит на доли (акции), имеющие равную номинальную цену. Распределение акций между акционерами в период образования компании может осуществляться двумя путями: а) путем объявления публичной подписки на акции; б) путем распределения акций между учредителями, без обращения к публике. Более распространенным является второй способ, позволяющий учредителям зарабатывать дополнительные доходы на разнице между первоначальной ценой акций и их рыночной стоимостью, по которой они реализуются на фондовой бирже (так называемый эмиссионный доход).