Пелопоннесская война представляла собой не только битвы между Афинами и Спартой, но и борьбу политических группировок, определявших стратегию воевавших сторон. Борьба за союзников стала одним из важнейших вопросов войны.
Битва при реке Граник (334 год до н. э.)
В начале весны 334 года до н. э. македонская армия, ведомая сыном Филиппа II, Александром, форсировала Геллеспонт и вторглась в Малую Азию. Несмотря на то что у персов был довольно сильный флот, состоящий из 400 больших кораблей, они не стали мешать македонской армии.
Александр Македонский
Первое сражение развернувшейся персидско-македонской войны произошло на реке Граник. Перед битвой армия Александра насчитывала 30 тыс. пехотинцев и 5000 конников. Персы имели примерно 20 тыс. греческих наемников и 20 тыс. конных и пеших лучников. Обе армии по численности были примерно одинаковыми, но македонцы оказались намного лучше вооружены и подготовлены. Кроме этого, в армии Александра царила строгая дисциплина, чего нельзя было сказать о персах.
Македония начала войну с Персией ради захвата новых земель, богатства и рабов. Персы боролись за сохранение рабовладельческой деспотии. Таким образом, это была война за то, кому больше грабить и угнетать.
Бой состоял из нескольких этапов. На первом персы сбросили македонцев в реку. Авангард македонской армии был почти полностью уничтожен. На втором этапе македонцы начали брать реванш. Это произошло потому, что Александр, видя, как его авангард терпит поражение, сам повел правое крыло армии на переправу. Третий этап боя Александр начал с того, что приказал атаковать греческих наемников. Пленных греков заковали и отправили на каторгу. Армия Александра понесла незначительные потери: всего она потеряла, а 60 всадников и 30 пехотинцев.
Битва при Заме (202 год до н. э.)
Битва при Заме произошла во время Второй пунической войны (218–201 годы до н. э.) Рима с Карфагеном. Римская армия под командованием консула Публия Корнелия Сципиона на тот момент насчитывала 25–30 тыс. пехотинцев и 6–8 тыс. конников, а карфагенская, во главе которой стоял знаменитый полководец Ганнибал, – 35 тыс. пехотинцев, 2–3 тыс. конников и 80 боевых слонов. Последние являлись грозной силой, но их совсем недавно привезли из Африки и еще не успели как следует обучить.
Бой начался с атаки карфагенской конницы и слонов. Римская кавалерия быстро отразила удар противника и бросилась за ним в погоню. В это время в наступление перешли и отряды карфагенской пехоты, первые ряды которой составляли наемники, не сумевшие выстоять в схватке с римскими легионерами и быстро покинувшие поле боя. Копьеносцы второй линии армии Ганнибала разогнали наемников и нанесли удар римлянам, заставив их остановиться.
Римляне метали в боевых слонов карфагенян дротики и производили сильный шум с помощью труб и рожков. Испуганные животные, как правило, поворачивали назад и топтали свою же пехоту.
Сражающиеся были равны по численности, поэтому исход боя долгое время оставался неясным. Но тут после преследования неприятеля вернулась римская конница, неожиданно ударившая в тыл карфагенян. В результате армия Ганнибала потерпела полное поражение, потеряв 20 тыс. человек убитыми и 10 тыс. пленными. Потери римлян составили около 2 тыс. человек убитыми.
Триумфальная колонна в честь победы римлян над карфагенянами
Битва при Гавгамелах (331 год до н. э.)
Второй период войны между Македонией и Персией – это борьба за полное уничтожение персидской армии и обладание важнейшими политическими и экономическими центрами персидской деспотии – Вавилоном, Сузами, Персеполем.