Третий отряд разведчиков, возглавляемый лично Сергиусом, вернулся уменьшенный наполовину, но с добычей. Они привели огромного человека-волка, заковав того в цепи. Зверь рвался в оковах, которые, казалось, вот-вот порвутся. Дико смотря по сторонам, словно выискивая добычу, он рычал и был готов порвать всех вокруг, стоит лишь снять цепи.

Но этого не случилось. При всех Сергиус отрубил зверю голову и бросил к ногам легионеров.

– И этого вы боялись?! – прокричал он, – Ничего страшного!

– Конечно, когда зверь в цепях! А где половина твоего отряда?! – воскликнул кто-то из рядов.

– И где обещанное золото?! – поддержал его кто-то.

– Не ради этого мы бросили Империю! Ты обещал нам лучшую жизнь!

Поднялся гам. Легионеры наперебой упрекали Сергиуса в обмане и плохом руководстве. Они требовали обещанного и угрожали расправой, если он не выполнит обещаний.

– Заткнитесь! – проорал Сергиус, – Я никого из вас не заставлял идти со мной! Каждый из вас пошёл добровольно, разве не так?! Вы все знали о рисках!

– Ты обещал нам золото!

– Идиоты! Я говорил, что оно тут есть! И его тут горы, но эти горы сперва надо найти! А если не ходить в разведку, как мы их отыщем?! А?! КАК?!

Ответа не последовало.

– Вот именно, никак. Поэтому расходитесь и ждите дальнейших указаний. И приберите здесь.

Он пнул обезглавленное тело человека-волка и направился в свой шатёр.

– Жалкие трусы! – выругался он по пути, оставшись один, – Думали, что всё достанется им по одной только прихоти! Я дал им шанс на новую жизнь, и чем они мне отплатили?!

Войдя в шатёр и запахнув полог, командир легионеров тяжело вздохнул.

«Ещё и эта шлюха…», – думал он, – «судя по её рассказам, весь этот остров должен сверкать золотом и драгоценностями, а что на деле?»

– Ладно, – произнёс он уже вслух самому себе, – всё равно уже обратной дороги нет.

– Проблемы? – внезапно раздался незнакомый голос за спиной легионера.

Сергиус схватился за рукоять гладиуса и завертелся по сторонам, ища незваного гостя.

– Кто здесь? Покажись!

– Тише, легионер. Я не намерен драться.

У дальней стороны шатра кто-то зашевелился. Незнакомец вышел из тени и предстал перед Сергиусом. Высокий, тощий, одетый в чёрный балахон с капюшоном, он излучал нечто, заставляющее кровь стынуть в жилах.

– Ты ещё кто? – резко спросил Сергиус.

– Я тот, кто поможет тебе с твоей проблемой.

Неизвестный пнул сундук перед собой, перевернув его. Тот раскрылся от падения и из него посыпалось золото. Много золота.

– Таких у меня ещё не один, – продолжил незнакомец, – и я готов отдать их тебе в обмен на присягу. Твою и твоих людей на верное служение мне.

– Не дождёшься! – воскликнул Сергиус, выхватил меч и бросился в атаку.

В ту же секунду его окружили воины в чёрных одеждах, приставив лезвия своих изогнутых клинков к шее, груди и паху легионера, который так и замер, вытянув гладиус вперёд.

– Я пришёл к тебе с миром, – покачал головой незнакомец, – а ты пожелал пролить кровь. Да будет так.

Он отдал команду и из тени появился ещё один воин. Он взмахнул клинком и на пол тут же упала, отрубленная по локоть, рука, сжимающая гладиус. Сергиус попытался закричать, но воины умело скрутили его и заткнули ему рот так, что он не мог даже вздохнуть.

Тем временем, незнакомец подобрал обрубок руки, потряс им, сливая кровь, достал из кармана шприц с загадочным раствором и вколол в отрубленную руку. Затем он кивнул своим людям, и они вытянули культю Сергиуса, прижав её к полу, чтоб она не дёргалась. Незнакомец осторожно приложил обрубок к положенному месту, и тот, прямо на глазах, прирос обратно.

По мановению руки, воины отпустили Сергиуса и исчезли, будто их и не было. Сам Сергиус уселся на полу и ошарашенно смотрел на свою руку, которая теперь казалась чуть бледнее, но всё равно отменно слушалась хозяина.