– Это всего лишь заклинание, – Колдун махнул рукой, сейчас сам увидишь.

Прямо на глазах стены и пол начали меняться. От Колонн не осталось и следа. Чёрный мрамор превратился в серый камень, а красный ковёр – в деревянный пол. Неизменным осталось только то, что зал действительно был просторным.

– Это моя комната иллюзий, – пояснил Колдун, – здесь я тренируюсь в создании собственных реальностей.

– Я вижу, получается.

– Сейчас уже да. Но в начале… Лучше об этом не вспоминать. Пройдём.

Колдун указал рукой по направлению к двери, и оба волшебника вышли из комнаты на лестничную площадку и поднялись по ступеням наверх.

– Как ты меня нашёл? – спросил Чародей по дороге.

– Это было несложно. Я почувствовал присутствие другого мага на острове, и выследил тебя, когда ты пользовался магией.

– Оправдываешь слухи о тебе.

– Спасибо.

Они вошли в другую комнату. Она была значительно меньше, но тоже очень просторная. У дальней стены стояла кровать. Вся правая стена целиком была отдана под огромный шкаф, до отказа забитый книгами. В левой стене ярко горел камин, рядом с которым стояло два кресла. К этим креслам и пригласил Колдун своего гостя.

– Так и зачем ты приехал? – спросил он, когда оба мага уселись поудобнее.

Он махнул рукой и к ним подъехал столик с крепкими напитками различного сорта.

– Встретиться с великим Колдуном, – ответил Чародей, выбрав для себя квадратную бутылку с чем-то приятно пахнущим.

– Серьёзно? Это не такая простая задача, найти меня, уж я-то знаю.

– Знаешь?

– Да. Я потратил очень много времени, чтобы стереть с карт и справочников любые упоминания обо мне и этом острове.

– Ну, как видишь, я всё равно здесь.

– Буду считать это неисправимой погрешностью, – усмехнулся Колдун, – должно быть, у тебя была какая-то важная цель, раз ты так сильно хотел меня видеть.

– О да. Ещё и какая.

Чародей выпил свой напиток прямо из бутылки и одобрительно хмыкнул.

– Неплохо, – сказал он.

– Благодарю. Так что за цель?

– К моему несчастью, я очень болен, Колдун. И единственный, кто может мне помочь – это ты.

– Я?

– Да. Видишь ли, только перед лицом смерти начинаешь по-настоящему ценить жизнь. И сейчас, оглядываясь назад, я понял, как безрассудно тратил свою. Я очень хочу исправить свои ошибки, но у меня уже нет времени на это. А вот, если бы ты мне помог, я бы был крайне признателен.

– Но я же не целитель, – удивлённо ответил Колдун.

– Да, но ты живёшь на этом свете уже несколько веков. Неужели за всё это время ты не изучил хотя бы одно заклинание, которое могло бы помочь мне.

Чародей замолчал и пристально уставился на собеседника, чьё лицо скривилось в выражении одновременной боли и печали. Колдун тяжело вздохнул и ответил:

– Увы, мой друг, я вынужден тебя разочаровать. Видишь ли, давным-давно произошла страшная трагедия, после которой в мире не осталось почти никаких магических трудов. Кроме тех, что мне удалось спасти. Но все они сплошь были посвящены наукам по гибридизации и селекции. А я же, в своё время, совершил страшную ошибку, избрав специализацию боевого мага и просто не могу теперь овладеть магией исцеления. Прости, но колдуны ограничены тем, сколько заклинаний они знают. А я всегда знал недостаточно.

– Но ты ведь живёшь уже столько лет! Стало быть, можешь продлевать свою жизнь, и я смиренно прошу, продлить мою. Умоляю, – Чародей упал перед Колдуном на колени и склонил голову, – я заплачу любые деньги.

В зале повисло тяжёлое молчание. Ошеломлённый Колдун внимательно смотрел на своего гостя и не мог найти, что ему ответить. В конце концов он тяжело вздохнул, покачал головой и произнёс: