– Мне жаль, что наш разговор навлек на тебя неприятности.

В глазах мальчика мелькнула тоска.

– Мне тоже.

– Ты впервые его опозорил?

Его, то есть Джейкоба, строгого сэнсэя, попечителя бродяг, готового встать на защиту слабого.

– Нет, – ответил По. – Когда речь идет о чести, я не всегда все понимаю.

– Значит, мы с тобой похожи. – Джиан улыбнулась ему – одна тоскливая душа другой. – Мне было очень приятно познакомиться с тобой, По из додзё. Если когда-нибудь я тебе понадоблюсь, скажи. Маделин знает, где меня найти.

И с достоинством, порожденным отчаянием, Джиан Занг-Беннет ушла.

Через пять минут после ухода Джиан Джейк тоже покинул отель. Ему пришлось приложить некоторые усилия, чтобы найти По: мальчик успел выскользнуть на улицу. Но не ушел далеко. Не в те места, где когда-то бродяжничал. Он просто спрятался в тени пышного портала. Швейцары не трогали По, потому что на нем был дорогой костюм и блестящие черные туфли, но посматривали на него с недоверием.

Служащие отеля подкатили мотоцикл Джейка. Слишком много лошадиных сил. Слишком мало возможностей ездить на полной скорости по улицам Сингапура. Два шлема. Один – поменьше, недавно купленный. Мальчик смотрел на него грустными черными глазами.

– Ты едешь? – спросил Джейк и протянул ему шлем.

– Я все еще ваш ученик?

– А ты все еще хочешь заниматься карате?

По робко кивнул.

– Тогда давай договоримся так. Украдешь что-нибудь – уйдешь. Совершишь иную ошибку – получишь предупреждение. Одно. Залезешь еще раз в чьи-либо личные вещи – уйдешь. Ясно?

Мальчик опять кивнул.

– Тогда садись.

Мальчик крепко держался за него всю дорогу до дома. И когда Джейк часа в два ночи, не в силах уснуть, вошел в тренировочный зал, чтобы сбросить напряжение от оживших давних воспоминаний, маленькая тень присоединилась к нему.

Братья иногда бывают полезны. Джейк не ожидал, что Люк придет в додзё на следующий день после помолвки. И тем более не ожидал его появления в половине седьмого утра. Жених весело насвистывал, свежий, как утренний ветерок.

– Когда закончился праздник? – поинтересовался Джейк.

– Около двух.

– Почему пришел так рано? Маделин тебя прогнала?

– Маделин предпочла упражнения тай-чи в качестве утренней зарядки. – Люк зевнул. – А мне захотелось чего-нибудь более острого. И я решил, что найду здесь то, что мне нужно. Ты не против размяться немного?

Джейк улыбнулся:

– Думаю, я смогу тебя удовлетворить.

Никаких отказов братьям, в отличие от учеников.

Между братьями существует кровная связь и понимание невысказанных намерений. Человек может захотеть поупражняться или усовершенствовать свое боевое искусство. Или сразиться и победить. Иногда человек борется, чтобы укротить зверя, который сидит у него внутри. А иногда – чтобы забыться.

Этим утром Джейку требовалось забыться.

– И как оно? – спросил Люк.

Он снял майку и туфли и ждал, когда старший брат сделает то же самое. Обнаженные торсы, черные брюки. Цвет пояса не волновал ни того ни другого.

– Как оно – что?

– Прошлый вечер. Джиан приехала.

– Примерно этого я и ожидал.

Люк передернул плечами. Встал в позицию:

– Вы довольно долго беседовали.

– Ты пришел бороться или сплетничать?

– И то и другое. Я здесь ради тебя, радость моя. Не забывай об этом.

Джейк одарил брата улыбкой, которая не понравилась бы проницательному человеку:

– Кстати, а когда свадьба?

– Через три недели.

– Постараюсь не оставить на тебе, – Джейк коснулся кулаком незащищенной челюсти Люка, – слишком много отметин.

Люк отреагировал ударом колена в пах Джейка, а потом нанес локтем удар, который мог бы выбить ребро, если бы достиг цели. Игра началась. Улыбка Люка говорила, что, если Джейк желает бороться без правил, брат с радостью составит ему компанию.