Ровендер, как всегда, оказался прав. Сейчас это было важнее, чем когда-либо. Зиа не могла рассказать этого Хейли, но она знала, чуяла, что преследователи рыщут по Блуждающему лесу, ищут ее, охотятся на нее, как когда-то Бестиил. «Они никогда не причинят вреда тем, кого я люблю, – думала она, – потому что никогда не найдут их.

И никогда не найдут меня».

«Он встает на крыло».

Послание вплыло в сознание Зии и разбудило ее. Она поморгала спросонья и сосредоточилась. Стая вертиплавников глазела на девочку сверху вниз со своего насеста на бродячем дереве – всего на несколько веток выше того места, где спала Зиа. Утреннее солнце еле освещало лес, пробиваясь сквозь серое покрывало, затянувшее небо. Рядом с дымящим костерком одевался Хейли – натягивал большую бурую эвакуаторскую куртку на мускулистый торс. Куртка была в точности такая же, как у Ровендера, когда Зиа впервые с ним повстречалась. Потертая, но красочная эмблема на рукаве – космический корабль с белыми крыльями – переливалась при каждом движении руки.

Зиа сползла с площадки, образованной чашевидными листьями.

– Куда это ты собрался?

– Я только что вспомнил, что у меня на борту «Бижу» есть запасной омнипод. И он мне нужен. – Хейли собрал свои нехитрые пожитки и распихал их по огромным карманам куртки.

– Для чего? Зачем? – Зиа отвела назад несколько прядей длинных волос и поежилась от утренней прохлады.

Хейли не ответил. Он закатал рукава и снял самодельные повязки с рук. На тех участках кожи, куда попал яд зверя, остались кривые пересекающиеся красные рубцы.

– Мох сработал, – сказала Зиа, пытаясь возобновить разговор.

– Сработал. – Хейли раскатал рукава обратно. – Зиа, я в долгу перед тобой за то, что ты вытащила меня из «Бижу»… и прочее. Но я не могу сидеть тут и ждать, пока меня сожрет еще какой-нибудь лесное чудовище. Я должен уйти. – Он напялил на голову летный шлем, а потом вытащил из кармана несколько упаковок питательных капсул.

У Зии участился пульс.

– То есть ты снова собираешься меня бросить?

Хейли вложил пару упаковок в руку девочке.

– Не волнуйся. Я вернусь. Мне надо связаться с Вандедом, узнать, как он там и на какой стадии вторжение. Боюсь, как бы пришельцы не отплатили нам тем же. А еще он наверняка беспокоится. – Хейли нажал на кнопку в куртке, и она сама застегнулась на молнию. – Готов спорить, Ровендер тоже беспокоится о тебе.

Зиа смотрела, как он вытряхивает из кармана капсулы на грязную ладонь.

– Не ходи. Те призрачные песчаные снайперы… ну помнишь, которые раздирали «Бижу»? Они все еще там.

– Добро, как скажешь. – Хейли закинул горсть капсул в рот. – Тогда пойдем со мной.

Зиа покачала головой:

– Не могу.

– Я не понимаю, в чем дело! – воскликнул Хейли, раздраженно вскинув руки. – Давай просто сходим и заберем омнипод.

Обычно лицо пилота было перемазано машинной смазкой и маслом, но сейчас их сменили земля и зола. Теперь, не на борту его тускло освещенного корабля, глаза юноши казались скорее светло-карими, чем янтарными.

Зиа отвела взгляд.

– Ты не понимаешь! – Она сжала руки в кулаки. – Я все испортила! Я не смогла помочь Арии, не смогла вернуть Хостии ее дом, не смогла остановить Лорока или Кадма. Я… все завалила. – Зиа заморгала, сдерживая слезы. Не хотелось, чтобы он видел, как она плачет.

– Ну завалила, – ответил он. – И что? Делов-то! Знаешь, сколько раз я пытался починить «Бижу», прежде чем…

– Я не корабль! Меня не починишь.

– Ладно, Зиа! У меня, знаешь, свои задачи – придумать, как вытащить нас из всей этой заварухи и добраться в безопасное место. Поэтому я иду на «Бижу» за омниподом. Ты со мной или нет?