Анжус скрипнула зубами.

– Тёмного колдуна из Бронкастера.

– Имя! – я не отставал от ведьмы. – Нам нужно его имя!

Голова ворочалась, пыталась вырваться, но я крепко держал.

– Говори же! – Свободной рукой я потянулся к мечу.

– Настоящего не знаю. Все кличут его Злыднем.

– Твоё поручение. В чём оно заключалось?

– Кровь! – бешено закричала Анжус, не забывая вытаращивать глаза.

Ближайшие к сцене ряды непроизвольно сделали шаг назад.

– Чья кровь? – спросил Благород Честнодел.

– Кровь русалок! За неё он обещал двадцать мешков с золотом! С таким богатством…

Рот Анжус застыл в ухмылке – маги прервали сеанс. Обессилели они или просто не захотели усугублять положение советника, непонятно. Надеюсь, для вынесения приговора услышанного достаточно.

Я положил голову ведьмы обратно в безразмерную сумку Хани. Нужно не забыть хорошенько вымыть руки, когда всё закончится.

Пришло время для разговора с судьями, и я не стал медлить:

– Герцог Артийский подтвердит, ключ от королевского хранилища мы нашли вместе с флаконами в лаборатории советника. Ни казначей, ни околдованная стража не виновны.

Все без исключения перевели взгляды на Хамиша, тот опустил голову в знак согласия.

– В связи с новыми обстоятельствами, – продолжал я, – требую отменить приговор, вынесенный ранее.

Я мог этого и не делать, но совесть не позволяла – на кону жизни трёх неповинных людей.

– Если Большой суд признает советника виновным, то казначей и стража будут отпущены, – пообещал Благород Честнодел. – Если же нет, то поставим вопрос на повторное голосование. Вам есть, что ещё сказать, граф Девиер?

Я глянул на Фредегара. Принц дал условный знак «продолжай».

– Конечно!

Пускай враг разбит, но раз Фредегар посчитал, что этого недостаточно, значит, нужно импровизировать.

Я уверял, что советник строит козни во всём и всем. Урожай пшеницы меньше, чем ожидалось? Меньше! Синмар! Потолстели без причины (здесь меня поддержала вся женская половина Бронкастера)? Потолстели! Синмар! Раньше ноги не болели, а к сорока годам ступить не можете? Тоже Синмар!

Короче, если у вас медяков в кармане не хватает, зять дурак или одна нога короче другой, то ответ будет один: виноват Синмар! Пускай ни первое, ни второе, ни третье доказать невозможно, но это уже не имело значения – граждане Алькасара свято верили: все беды от колдуна.

Дальше пошли требования, простой люд поддержал. Мы желали восстановить доброе имя Леонарда и освободить из заточения его сторонников. На вопрос, где удерживают старика, колдун в красном безразлично пожал плечами. Народ негодовал, желающих повесить советника становилось всё больше.

Я чувствовал, как уничтожаю его, но радости это не доставляло. Никогда в жизни мне бы не хотелось оказаться в роли обвинителя ещё раз. Грязная работа. Противная.

В конце моей речи Божми не удержался и пропел в адрес Синмара непристойный куплет собственного сочинения. Толпа злорадно смеялась.

Наконец, волшебнику предоставили шанс оправдаться. Готовый к серьёзному бою, я весь напрягся. Но неожиданно для всех колдун пренебрёг возможностью. У меня закрались подозрения, что судьи куплены, и Синмар выйдет сухим из воды. На крайний случай можно поднять людей и устроить самосуд, но чем всё закончится? Переворотом? Поножовщиной?

Пока моя фантазия играла с вариантами, суд продолжался.

– Судьи готовы вынести приговор, – объявил герольд, как только страже удалось утихомирить народ.

Первым взял слово Благород Честнодел.

– Грехи твои не знают прощенья. Светлые редко принимают подобные решения, но ты не оставил выбора: виновен!

Толпа зааплодировала старику.