– Что здесь происходит? – резкий голос перекрыл гвалт молодежи – и толпа сразу затихла. – Что за непотребство? А ну-ка разошлись!

Толпа расступилась, и в кругу появился высокий мужчина с длинными черными волосами. Худой и нестественно бледный, он кутался в длинный черный плащ, как будто ему было холодно, хотя температура в здании была довольно комфортной. При виде его студиозусы явно приуныли. Посмотрев на Джулиана, мужчина усмехнулся и покачал головой. Видимо, молодой Аквис был в подобных мероприятиях замечен неоднократно. А вот я, кажется, вызвал у неизвестного неподдельный интерес.

– С кем имею честь? – холодно поинтересовался он, глядя на меня.

– Дэймон, Рыцарь Дома Игнис, – в тон ему ответил я. – Телохранитель леди Корал.

– То есть – не студент? – прищурился он.

– Никак нет, – почему-то по-уставному ответил я.

– Понятно. Тогда вам простительно не знать местных порядков. А вот вам, Джулиан, – он повернулся к Аквису. – Вам – нет. Я не буду спрашивать, кто из вас прав, а кто нет. Я лишь замечу, что любые споры, которые невозможно разрешить без рукоприкладства, в этих стенах решаются единственным возможным способом: на плацу. Вы, должно быть, запамятовали, Джулиан?

– Так точно, мастер Оддер, – пробормотал Аквис.

– Не слышу!

– Так точно, мастер Оддер! – едва ли не выкрикнул Джулиан, со злобой глядя на мужчину.

– Тогда прекратили этот балаган – и последовали за мной! – отрезал тот. – Оба! Зрителям и болельщикам тоже можно присутствовать, – уже мягче сказал он. Твою мать… Вот тебе и «не привлекать внимания»…

Насколько я понял – это была не просьба, потому что даже Джулиан, метнув на меня полный ненависти взгляд, поплелся за неизвестным. За ним потянулась и его компания. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать их примеру.

– Ты не мог не устраивать представления? – зло прошипела Корал, схватив меня за рукав.

– Я? – мои брови удивленно поехали вверх. – Я-то тут при чем? Или ты не видела, кто все это начал?

– Ты мог бы…

– Мог бы что? – кажется, я разозлился. – Утереться и сделать вид, что ничего не было? Ты именно так действуешь здесь? Что-то не похоже на наследницу Великого Дома, не находишь?

– Ты… Ты…

– Что «я»? Я, между прочим, о тебе думаю. Давай-ка представим, что стало бы самым обсуждаемым событием в Академии завтра, поступи я так, как предлагаешь ты? Получится с первого раза?

– Мужлан! – прошипела Корал. – Не желаю на это смотреть! – девушка резко развернулась и с видом оскорбленного достоинства быстро пошла прочь.

– Ага, а еще чурбан и выскочка, – буркнул я ей вслед. Вот уж не понять эту девчонку! Вроде ж слетела с нее шелуха эта – и снова-здорово! Тьфу, блин!

– Сочувствую, – проговорила Фина, пристроившись рядом. – Что-то наша молодая госпожа не в настроении.

– Бывает, – пожал я плечами. – А ты чего не с ней? Ты ж, вроде как, должна присматривать…

– А ты потом возвращаться как планируешь?

Я удивленно посмотрел на Фину, в ответ девушка молча показала мне браслет на запястье – такой же, как у Корал.

– Ассист. Вместо пропуска. У тебя, кажется, пока нет своего?

– Нет, – я покачал головой. Вот же молодец, Корал, отмочила! Если бы Фина за мной не пошла, как бы я возвращался? Или это она ее и прислала? А, ладно, пофиг.

– Что это за мужик, не знаешь? – я показал на быстро идущего впереди бледного. Финал лишь пожала плечами.

– Мастер Оддер, – послышался голос за спиной. – Мастер Оружия Дома Технос. Преподает фехтование и боевое применение способностей в Академии.

Я оглянулся. Сзади шел высокий, нескладный парень с копной темных кудрявых волос, выглядящих так, будто их применяли в качестве средства экстренного торможения при падении с быстро движущегося грузовика. «Я упала с самосвала, тормозила головой», если проще. Одет парень был в серый, наглухо застегнутый китель, на груди виднелась перевитая проводами модель атома – герб Дома Технос.